《孙子兵法》是我国古代著名的兵书，著作这本书的孙武被后人封为“兵圣”，如果熟悉历史的朋友应该也知道计孙武之后到了战国时期他的后代孙膑因为在马陵之战、桂陵之战一战成名也被后人封为了“兵学亚胜”。这就让夹在孙武和孙膑之间的另一位兵家传奇人物吴起显得尴尬了。
客观的将如果将吴起仅仅比作是一位兵家那这个看法是很片面的。吴起这个人严格的来说他和后来的商鞅、王安石一样是一个优秀的政治家，只不过相对于商鞅和王安石来说吴起的军事能力要更强罢了。那么吴起的军事实力到底如何呢？从《史记 孙子吴起列传》里我们大致可以了解出吴起的人生轨迹，他先后在鲁国、魏国和楚国做过官。在这三个国家效力时吴起以大将身份对外作战从未败绩，尤其是在魏国担任西河太守期间吴起不仅训练出了中国历史上第一支常备军魏武卒，并在后来的阴晋之战中以数万魏军大破秦军五十万从而让魏国威震天下。
吴起不仅打仗厉害也在闲余时间著作兵书， 吴起的代表作《吴子兵法》是一部实践性很强的兵书。不过《吴子兵法》的知名度显然要低于《孙子兵法》，不过如果论个人成就那么吴起和孙武应该是不相伯仲的，甚至吴起的成就还要高于孙武。那么为何吴起后来没有被后人追封为兵圣呢？而且比吴起后出生的孙膑也被追封为了兵学亚圣。难道真的是因为吴起的能力不如孙武、孙膑吗？
客观的讲小编认为吴起的能力是在孙武、孙膑之上的，从成就上看吴起可不仅仅只是一个兵家。后来的商鞅在秦国变法搞得一系列错失很多都借鉴了当初吴起在魏国和楚国搞的改革，而单纯从军事上的成就来看吴起一生大小战无数从未有败绩的记录，而且还打过像阴晋之战这样可以载入军事教科书的经典战绩。之所以后来人们不待见吴起，这可能要归咎于吴起在鲁国做过“杀妻求将”这件令人不耻的事。
当初吴起在鲁国侍奉鲁穆公的时候，有一次齐国兴兵准备讨伐鲁国这个时候鲁穆公本打算让吴起为将抵御齐师。可是有人便提醒鲁穆公吴起的妻子是齐国人，因此鲁穆公便开始怀疑起了吴起。这个时候吴起为了证明自己的忠心杀掉了自己的妻子最终博得了鲁穆公的信任从而得以被封为鲁国主将。而吴起不负众望率领弱小的鲁国军队大败齐国。
齐人攻鲁，鲁欲将吴起，吴起取齐女为妻，而鲁疑之。吴起於是欲就名，遂杀其妻，以明不与齐也。鲁卒以为将。将而攻齐，大破之。《史记 孙子吴起列传》
显然根据史料的记载吴起的确是做了“杀妻求将”这件事，然而倘如我们把所有得责任都推给吴起这个显得就不公平了。倘如鲁穆公用人不疑那么吴起也不会为了自证清白而杀死自己的妻子了，况且在那个“君疑臣，臣则死”的时代吴起一介布衣为了博取君主的信任也只有采取这样极端的做法了。而且在那个平民的妻子并没有什么人权可言，她们不过是丈夫的私有财产，吴起之妻的悲剧也是当时时代局限性所使然。
吴起大败齐国军事凯旋之时，鲁国人又开始向鲁穆公进献谗言。他们以吴起是卫国人，倘若重用吴起必然会和卫国结仇，而且鲁国是小国一下子有了对外作战大胜的名声很有可能会招致其他国家的攻打为由劝谏鲁穆公辞退吴起。可怜吴起一介布衣，在鲁国虽然立了大功但还是被那些愚昧无知且嫉妒心极强的鲁国本地人所排斥。吴起被逼无奈也只得从鲁国离开另谋出路了，而吴起离开鲁国在战国时期一直浑浑噩噩地没有什么成就扮演着一个二流小国的角色，最终被楚国所灭。而人们在责备吴起“杀妻求将”的同时也不应该过于苛刻地责备吴起，看看他所效力的鲁国你也许就多少能理解吴起当初杀妻是多么无奈的选择了。
