司马迁的《史记》认为，以坑杀四十万降卒闻名于世的武安君白起，是秦国的相国、应侯范雎害死的。《白起王翦列传》记载，长平之战秦国大胜之后，“韩、赵恐，使苏代厚币说秦相应侯，”苏代认为，白起功劳太大，到时候权力位置会在范雎之上，于是应侯劝秦王罢兵，不再让白起进军立功。“武安君闻之，由是与应侯有隙。“从此，白起与范雎产生了矛盾。司马迁在本传的结论部分评论到：“白起料敌合变，出奇无穷，声震天下，然不能救患於应侯。“也认为，白起被逼自杀的悲剧，是由范雎造成的。
白起在《范睢蔡泽列传》里，司马迁说得更清楚：“秦大破赵於长平，遂围邯郸。已而与武安君白起有隙，言而杀之。”是秦王听了范雎的话，才令白起自杀的。白起为秦国的统一天下扫清了敌兵的障碍，他的死令很多人感到惋惜。《史记》也很同情他：“死而非其罪，秦人怜之，乡邑皆祭祀焉。”白起死得冤枉，老百姓都同情他，为他祭祀。然而，害死功臣的人却不一定是坏人。司马迁在《范睢蔡泽列传》的末尾，是这样评价范雎的：“韩子称‘长袖善舞，多钱善贾’，信哉是言也！范睢、蔡泽世所谓一切辩士，然游说诸侯至白首无所遇者，非计策之拙，所为说力少也。及二人羁旅入秦，继踵取卿相，垂功於天下者，固彊弱之势异也。然士亦有偶合，贤者多如此二子，不得尽意，岂可胜道哉！然二子不困戹，恶能激乎？”——范雎长袖善舞，既有计策，又能被采用，最后扬名立万。但世上有很多人，有高超的计谋，但却派不上用场，也有很多有才华又很贤良的人，总是不得志。
范雎以此，突出范雎的完美，“天生我才”，而必有用，可以说是士人的典范。司马迁的赞美之情不言而喻。那范雎是如何达到这种境界的呢？司马迁的观点与孟子的“生于忧患”的观点相似：“不困戹，恶能激乎？”——如果不困厄，怎么能激发斗志呢？当然，智慧也是在苦难中磨练的。简单地说，范雎的一生，就是从“被人尿”到“尿人头”的过程。范雎，是魏国人，字叔，有一次跟领导须贾去出使齐国的时候，齐王欣赏他的才华，给了他十斤黄金和牛肉美酒。领导很窝火，诽谤他泄露了机密。宰相魏齐严刑拷打，打断了他的肋骨，牙齿也被打脱了。他只好装死，魏齐就把他用草席裹了起来，扔进了厕所，叫宾客轮流在他身上撒尿。
魏齐折磨范雎的连环画后来，看守救了他出来。在郑安平的帮助下，他开始了逃亡生活，名字也改成了张禄。不久，跟随秦国的使者——王稽来到了秦国。凭着一封信和过人的口才，他成功取得了秦王的信任。从客卿做起，劝秦王废黜了大权在握的太后，把掌握实权的穰侯、高陵君、华阳君、泾阳君驱逐出权力中枢后，成功当上了宰相，并封为了应侯。“於是散家财物，尽以报所尝困戹者。一饭之德必偿，睚眦之怨必报。”有恩报恩，有仇报仇。推荐救他的郑安平当上了将军，有推荐之恩的王稽当上了河东太守。
范雎的影视形象而在羞辱、恐吓了他曾经的领导——须贾后，他对魏齐的复仇计划开始实施了。魏齐听说后，魏国宰相的位置也不要了，逃到了赵国的平原君赵胜那里。赵王受不了秦国的威胁，派兵包围了平原君家。魏齐逃出后，去找赵国宰相虞卿。虞卿顶不住，放弃了宰相的位子，与魏齐一起逃跑。他们想投靠魏国的信陵君——魏无忌，信陵君虽然礼贤下士，但碍于秦国的强大，很为难。魏齐走投无路，只好自刎身亡。
我们不得不感叹范雎的能量之大。在丢掉了两个宰相的位置，让三个国家的一把手大伤脑筋，让半数的“战国四公子”深为为难之后，最终，魏齐的头颅丢在了范雎的脚下。“范雎命漆其头为溺器，曰：‘汝使宾客醉而溺我；今令汝九泉之下，常含我溺也。’” 范雎叫人把魏齐的骷髅头颅改造、装饰了一下，做成了一个精致的尿桶，天天往里面撒尿，要魏齐在死了之后，天天喝他的尿。
精致的骷髅头后来，范雎急流勇退，在得罪了那么多的权贵，自己推荐的两个恩人先后叛逃之后，还能得到善终。不是智者，怎么能做得到？
