1127年，靖康之变，宋徽宗、宋钦宗被金人掳走，北宋政权即宣告结束。随即，宋高宗赵构即位，建立了南宋政权。赵构即位之后慑于金军的攻势，一路向南奔逃，处于颠沛流离之中。在赵构的流亡路上发生了一件不大不小的“兵变”，史称“苗刘兵变”，此次兵变对皇帝赵构和南宋政权都产生了相当大的影响。
苗刘兵变
一．兵变背景
逃跑路线不得人心
宋高宗在南京应天府（今河南商丘）即位称帝后，迫于形势的压力，起用了李纲、宗泽等主战派，一定程度上遏制了金军的攻势；同时，他又重用投降派汪伯彦、黄潜善等奸臣，计划放弃中原，逃亡南方。在李纲罢相不久的1127年10月，南宋朝廷全部由应天府逃往扬州。1129年，金军奔袭扬州，赵构又从镇江匆忙逃亡杭州。在南宋政府逃亡之时，北方中原百姓正处于金军铁蹄的蹂躏之下，他们自发组织义军反抗金军的入侵。政府在逃亡、百姓在抵抗，这种落差和被政府抛弃的感觉，激起了百姓和广大官兵们的不满。
高宗南逃
奸臣当道、祸国殃民
赵构宠幸康履等宦官，这些宦官们骄奢作乱，在行军过程中作威作福，强占民宅，引起了许多人的不满。另一奸臣王渊受赵构宠幸，因与宦官勾结而节节高升，当上御营都统制及枢密使，王渊聚敛钱财，搜刮民脂民膏。在逃亡杭州的路上他把战船拿来运送自己的财宝，致使数万宋兵及战马失陷敌营。如此祸国殃民的行为，引起了南逃路上众多官兵的愤慨。
《续资治通鉴·卷第一百十四·宋纪一百四》帝在维扬，入内内侍省押班康履颇用事，妄作威福，诸将多疾之。及幸浙西，道吴江，左右宦者以射鸭为乐；比至杭州，江下观潮，中官供帐，赫然遮道。
二．兵变过程
奸臣伏法，赵构退位
随军护卫军官苗傅和威州刺史刘正彦两人一拍即合，决定发动兵变诛杀王渊和宦官，两人的计划得到多数官兵的支持。当时只有苗傅的军队护卫在杭州的赵构，韩世忠、张俊、杨沂中、刘光世等都分守其他要害，为兵变提供了有利的条件。
1129年3月，兵变发生。苗傅和刘正彦率兵杀掉王渊，并大肆捕杀宦官。兵变很快控制了皇宫，宋高宗被迫出面与苗刘谈判。经谈判，赵构无奈答应交出宠信的宦官康履等人，并对苗刘二人加官进爵，免除兵变官兵的罪行。之后，苗刘二人又以赵构帝位来路不正为名，请赵构禅让退位。最后，赵构被迫禅让退位，立年仅三岁的皇太子赵旉为帝，由隆祐太后垂帘听政，一场兵变风波终于平息。
《续资治通鉴·卷第一百十四·宋纪一百四》癸未，神宗皇帝忌，百官行香罢，制以检校少傅、奉国军节度使、制置使刘光世为检校太保、殿前都指挥使，百官入听宣制。苗傅，刘正彦令王世修仗兵城北桥下，俟王渊退朝，即摔下马，诬以结宦官谋反，正彦手斩之。遂遣人围康履家，分兵捕内官，凡无须者皆杀。
《续资治通鉴·卷第一百十四·宋纪一百四》履既死，帝谕傅等归寨。傅等因前，出不逊语，大略谓：“上不当即大位，将来渊圣皇帝来归，不知何以处？”
诸将勤王，高宗复辟
兵变之后，苗傅和刘正彦当政，可惜二人如苗傅手下王钧甫所说：“苗刘二人忠心有余而学问不足”。 文臣吕颐浩、张浚和武将韩世忠、刘光世、张俊等得知兵变消息后起兵“勤王”， 苗刘闻讯大为惊恐，被迫率百官奏请赵构复辟。高宗复位后，苗刘二人也落了个身败名裂的下场。
宋高宗赵构
三．兵变影响
苗刘兵变，是宋高宗南逃路上的一场大风波。虽然高宗最后重登帝位，但兵变引起了他的反思和警惕，也开启了南宋政权的一系列变革。
1. 苗刘兵变是南宋抗金斗争的一个转折点，兵变打击了主张和支持皇帝南逃的投降派势力。它表明妥协逃跑不得人心，标志着人民抗金力量的兴起。兵变之后，赵构封赏平乱功臣。升吕颐浩为尚书右仆射；升李邴为尚书右丞；封韩世忠为少保、武胜、昭庆两镇节度使，张浚则自请前往川陕一带防守，被封为宣抚处置使。经过兵变，除掉了奸佞之臣，贤臣良将得以进入中枢，推动了抗金斗争的发展。
《续资治通鉴·卷第一百五·宋纪一百五》癸未，武胜军节度使、御前右军都统制韩世忠为检校少保、武胜、昭庆军节度使，赏平苗、刘之功也。帝遣使赐世忠金合，且御书“忠勇”二字表其旗帜，又封其妻梁氏为护国夫人，给内中俸以宠之。将臣兼两镇，功臣妻给俸，皆自此始。
2. 苗刘兵变促使了南宋政权进行政治整顿。赵构后来就着手整顿、制订一些必要的制度和措施。首先，纠正北宋遗留下来的问题，重定赏罚标准。并废除宋徽宗时打击反对王安石变法的朝廷重臣的政策。其次，减轻人民的经济负担，缓和阶级矛盾。第三，限制宦官的权力。第四，调整部分官制，合并了一些机构，以适应抗金战争的需要。
3. 苗刘兵变促使宋高宗收缴兵权，向金人求和。宋朝本来就是采取重文抑武的政策，害怕地方武力和将领拥兵坐大。苗刘兵变，成了赵构心中挥之不去的阴影，使他终其一生都不再信任武将，且频繁调度将领，达到“兵不识将，将不识兵”的目的，从而使南宋重文轻武的情形加剧。因为苗傅拿徽钦二帝仍在北方来质疑赵构皇位的正统性，并以此为主要理由要求赵构退位，更加深了赵构对此事的耿耿于怀，对于他往后排斥北伐、倾向与女真和议也有一定程度的影响。
苗傅、刘正彦二人发动了“苗刘兵变”，虽落得叛臣、惨死的下场，却促进了南宋政权的改革和进步，两人也算是死得其所，对得起国家和人民。
参考文献：《续资治通鉴》
