让我们先看看历史文献，九鼎是否是夏朝初年由大禹所铸？几处历史记载，先实锤了九鼎确实存在在周朝：
公元前606年，周定王时，楚庄王首次于洛邑“问鼎之轻重”，被周大夫王孙满驳回：“周德虽衰，天命未改，鼎之轻重，未可问也”，终使楚军退去。“问鼎”一词也是出自这里。
秦惠王时，张仪制定策略，希望能夺得九鼎以号令诸侯，楚顷襄王、齐国国王亦希望争夺九鼎。周赧王周旋于两国以及魏国、韩国之间，令其相互制约，得保九鼎不失。
公元前307年，秦武王四年，秦国攻占韩国重镇宜阳，然后直入洛阳，秦武王直接入太庙明堂中欲窥九鼎，秦武王指雍字一鼎叹道：“此雍州之鼎，乃秦鼎也，寡人当携归咸阳。”，后来秦武王举雍州鼎绝胫而亡。说来也是很倒霉，秦武王重武好战，没想到没做几年王上就死掉了。
而后九鼎却不知所踪，九鼎最后一次确切无误地出现在正史当中，是在公元前307年秦武王举雍州鼎绝膑而亡。看来东周末年，九鼎的确还供奉在于洛阳城的明堂当中。
那么为什么诸侯国都想拥有这九鼎呢？原因是因为九鼎是中华古代天子权威的象征，其象征意义就是九州，拥有九鼎就是拥有九州，九鼎在夏商周三代都是象征天子对九州拥有合法的统一行政权利。成汤伐桀，将九鼎迁至商邑，武王灭纣，将九鼎迁至洛阳，从此以后九鼎就一直在周王室珍藏着。
那最后花落谁家呢？没错《史记》记载：秦昭襄王时，秦从洛阳掠九鼎入咸阳。
秦国是如何得这九鼎呢？当时的大国，论实力，秦楚齐也相差不多。但论地利，就只有秦国处于最佳的位置了。因为秦国最接近周王室，秦夺九鼎，经过别国的路并不太长，秦国简直就是代替周政权的最合适候选人。
公元前256年(秦昭王五十ー年），秦昭王攻使邯郸，并继而伐韩赵，取韩的阳城(今河南登封东南)、负季(今登封活南)，斩首四万人，取赵三十余县，斩首九万人。此举引起东方各国的恐惧，发动联军抗秦，韩赵胁追西周公，而西周公不识时势，卷入了这场战争，联军打着周王的旗号，共同抗秦。
西周参与反秦，恰给秦昭王以口实，昭王命秦将向西周进攻。西周公连任何抵抗都没做，直接向秦军投降，将所辖的36个城邑、三万人口全献给了秦国。在这一年，西周公和周赧王相继死去，从此再也没有西周天子了。秦在西周灭亡的次年，将九鼎迁至咸阳，只是在过泗水时，据传一只飞入泗水，所以秦只得到了八鼎，但习惯上仍然称为九鼎。
公元前254年，因为九鼎入秦，各诸侯国不得不派出专使到秦国祝贺，这是秦在兼并六国统一天下进程中极为重要的一步。秦国的国史如此记载这一点:“天下来宾”。
在时事上，九鼎入秦也是一件迟早的事情，周王室曾面临数次问鼎危机，只是周王室命数已尽，不会利用诸侯的矛盾，将矛头都引到自己的身上，最后引来了灭亡。
九鼎入秦，对于秦来说意义重大，这意味着秦将会成为天下共主，可以名正言顺地讨伐诸候，这是正是为了秦国统一天下而正名之战，同时而不再有一个凌驾于秦国之上的更高一级的权威周王室来证明秦的行为不具合法性了。秦国必将会兼并其他诸侯国，已成为诸候们认同并且担忧着的事情。其在诸侯及各国政治精英心理上的作用，远远超过其象征意义。
