虚谷(1823~1896)，晚清民国时期著名花鸟画家，与任伯年、蒲华、吴昌硕齐名为“清末海派四杰”，有“晚清画苑第一家”之誉。俗姓朱，名怀仁，僧名虚白，字虚谷，别号紫阳山民、倦鹤，室名觉非庵、古柏草堂、三十七峰草堂。籍新安(今安徽歙县)，居广陵(今江苏扬I 5 v g州)。初任清军参将与太平军作战，意有0 C E % :感触，后出家为僧。工山水、花卉、动物x & Y T ? ; – N、禽鸟，尤长于画松鼠及金$ t { D 6 V g m 3鱼。亦擅写真，工隶j + { g :书。作画有苍秀之趣，敷色清新D S S [ H T r，造型生动，落笔冷消，别具风格。性情孤僻，非相处情深者不能得其片纸。早年学界画，后以擅画花果、禽鱼、山水著名。U u q风格冷峭新奇，绣雅鲜活，J # ] Q v无一笔滞相，匠心独运，别具一格。亦能诗，有《虚谷, / v K 1和尚诗录》。传世作品有《梅花金鱼图》H # x g、《松菊图》、《葫芦图》、《蕙兰灵芝图》、《枇耙图》等。
清 虚谷 三友图 立轴 设色纸本
在《中国美术辞典》里W ` I g n x g o 0有介绍虚谷的词条，言其“不茹素，不礼佛。”“从不卓锡僧寺”，常往来于上海d 1 .、苏州、扬州-带，以卖画为生，自谓“闲来写出三千幅，行乞人间作饭钱”。与任伯年、高邕之、胡公寿、吴昌硕、倪墨耕等海上名家友善。他书画为全才，早年学界画，工人物写照。擅花果、禽鱼、山水、金鱼、松鼠尤为著名，书法亦精妙。他继承新安派渐江、程邃画风并上溯宋元，又受华新罗等扬州画家影响，作画笔墨L j s ] n b老辣而奇拙。运用干笔偏锋，敷色以淡彩为主，偶而亦用强烈对比色，风格冷峭新奇，隽雅鲜活，无一带滞相，匠心独运，开具一格，海派大师吴昌硕赞其l s H i v为“一拳打破去来今”。他的名作颇多，如《梅花金鱼图》、6 i 8 Z T 6 8 E《松鹤图》、《菊图》、《葫芦图》、《蕙兰灵芝图》、《枇杷图》等，皆为世代流传的精品。
虚谷是百年前清代画坛独树一帜的画家。他对山水花卉、蔬果禽虫广有涉猎，尤其擅长紫藤金鱼。他笔下的紫藤，新叶茂盛，繁花盛开Z D f j 1 .，渲染出浓郁的春天意象。枝枝串串垂落的紫藤花下，是一池浅浅的 清水，又可见金鱼在那里悠然自得地游动……画面虽草为写意，却内蕴着无穷的生命力。
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虚谷的《紫藤金鱼图》，均以“紫绶金章”为题。所谓“紫绶金章”本来是颂扬达官贵人功成名遂、升官发财的吉祥话。而在此处，虚谷以一“紫”一“金”的色调与情8 i _ = ^ q t ! U韵，表现自然与生命主体的勃勃气息，显然已经远远有别于其追求功名利禄的原始含义了。
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不只如此，虚谷画金鱼，在运笔用墨方面又独辟蹊径，颇为个性化地是以方写圆、以拙取巧、以逆取势，可谓是艳色、枯笔与变形的交融。在虚谷之前，S d J 4 f 6 ` V p八大山人也是将鱼的眼睛画成方的，并将眸子点在眼眶边上，冷光向人，白眼朝天，以示对权贵的蔑视。
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到了虚谷笔下，不但金鱼的眼睛是方的，金鱼的身体也是方的。描述金鱼的动态时，他又让鱼儿顶着波浪而来，由这种逆流而行的精神，蓬勃出一种内在的豪~ N + D l p情和性格美。另外，他画紫藤，也不同一般之处，最显著的一点是:紫藤的枝蔓和叶子，多为几何图形，这是“侧锋”用笔的结果。
而中国画家历来主张书法入画，强调以“中锋”用笔3 T W为宗──在成规面前，虚谷叛逆了，也与同代画家拉开了距离，故在晚清画坛上，大有压倒群芳之势。有人通过比H E S $ Z C较，说虚谷与同时代的西方印象派画6 ^ m | x家塞尚、莫奈、梵高的画风很有相似之处。这与虚谷独特的艺术经历不无关系:虚谷原名朱怀仁，曾是清军一名参将，因不满朝廷统治，L A | d o 5 ]不愿奉命攻打太平军，出家为僧。做了和尚之后，却又不受佛门清规戒律的约束。
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因虚谷独特的艺术生涯，他生前创作的作品并不多。又因“其性孤峭，非相知深者，未易得其片纸a g X } p 7 b g也”，传世的作品就更少了，有人估测而今虚谷真迹的存世量只有300幅左右，《紫绶金章》也不过五六幅。可能“物以稀为贵”使然，伪造虚谷画y U u x R C ) b E一直十分泛滥。据说，有关部门筹备出版虚谷画集，将所收录的画卷请专家掌眼，结果发现其中三分r 5 p c G之一是假画，由此可见造假者是多么猖獗。但专家亦指出，识别虚谷J = P y Y A w作品真伪的关键，是看金鱼的点睛之笔，是否运用了虚谷独特的运笔技艺。其实，名画造伪~ s f k H ( Z ) !的尴尬都不外如此:形似易得，神似却难，也r / D {即所谓“丹青难写是精神”吧。
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