多年以来，系外行星一直是科幻小说里的题材。所谓系外行星，就是位于太阳系之外，围绕另一颗恒星运行的行星。1995年，人类确定发现了第一颗系外行星“飞马座51b”，它距离地球50光年，是一颗巨大的“热木星”（体积大，距离恒星近，公转周期短）。虽然这颗行星不适宜生命的生存，但是它的发现确认了一个重要的事实——像太阳系这种拥有行星的恒星系在我们的银河系中非常普遍，这大大振奋了天文学家搜寻地外生命的动力。
Kepler-452 行星系统位于天鹅座方向 1400 光年远处。 编号为Kepler-452b 的行星，是迄今发现的最小环绕在宜居带内的行星——宜居带是指恒星周围的特定区域，在该区域中绕行（中央母星）的行星表面能够驻留液态水——它位于一颗 G2（光谱型）恒星的宜居带内，该恒星与我们的太阳类似。 这是开普勒太空望远镜确认发现首个与地球大小相近的“宜居”行星，即地球2.0。Kepler-452b围绕一颗类似太阳的恒星运行，Kepler-452b上的一年大约385天，和地球上的365天很接近。
Kepler-452b 的直径比地球大 60%，被认为是一个超大类地行星。虽然它的质量和组成尚未确定，先前的研究表明：从 Kepler-452b 的大小来看，是岩石（固态）行星的几率很高。 尽管 Kepler-452b 比地球大，它的 385天（公转周期）轨道仅比地球的长约 5% 。同时，Kepler-452b 与其母星 Kepler-452 的距离只比地球与太阳的距离远 5% 。 恒星 Kepler-452 （的年龄）大约60亿年，比太阳“老”15亿年，拥有相同的温度， 比太阳亮 20%，直径大 10% 。
我们可以把 Kepler-452b 看成是地球的较大，较年长堂亲或表亲，它提供了我们一个机会，了解和回头思考地球的持续演化环境，令人惊叹的是，考虑到该行星已经在它母星的宜居带内度过了60亿年，比地球的年龄还古老，因此有绝佳的机会出现生命，（看起来）这个行星上存在形成生命的所有必要成分和条件。
系外行星搜寻中所谓的第二个地球，其实只是大小和温度与地球相似，行星上可能会有水，但仍然与地球差别巨大。
人类是在地球上繁衍进化而成的，我们的身体、生产、生活都已经适应了地球的环境。就像自然界没有两片完全相同的叶子一样，宇宙中与地球一模一样的星球几乎是不存在的。人类在某些方面是很脆弱的，对自然环境改变的适应能力甚至不如蟑螂小强和老鼠等。
所以如果真的要移居到另一颗星球上生存，人类很可能就需要进化成另一种生物。虽然地球并非天堂，经常会有地震、火山、海啸等重大自然灾害，也要面对超级太阳风暴、地球磁极倒转、小天体撞击等重大天文灾难，但即使我们多有不满，地球依然是我们唯一的生存家园。我们寻找系外行星，我们希望登陆火星乃至移民火星，并不是因为那里更加美好，而是为了寻找人类未来的避难所。地球上的生物常常需要面对重大的灾难性事件，根据推测，地球上的生物大灭绝平均每隔2600万年发生一次。就像导致曾经独霸地球的恐龙灭绝一样，这样的灾难一旦发生，必将导致人类的灭绝。为了人类的火种在宇宙中得以延续，我们需要在宇宙中寻找避难所，这就是我们搜寻系外行星和开展深空探测的重要价值。
太阳系的半径达七万亿千米以上，在星际飞行理论没有质的突破之前，在用于时空穿越的虫洞还没有成为现实之前，我们只能利用火箭和飞船实现行星际航行，在可以预见的将来，人类还没有能力飞出太阳系，因此，人类未来移居地的搜索只能局限在太阳系以内。而在太阳系内，火星是目前科学界公认的最佳选择。木卫二、土卫六可能会有生命存在，但那里并不适合人类移居。
如果不借助大型望远镜，从冥王星上看地球，地球就已经是阳光照射下一个暗淡的蓝点。如果从太阳系外看地球，地球就像宇宙中的一粒尘埃，相当于太平洋中的一滴水。恰恰是这个暗淡的蓝点、这粒尘埃、这滴水，正是人类唯一的赖以生存的地球家园。
我们遍寻整个宇宙之后遗憾地发现，迄今为止，地球仍是太空中唯一适合人类长期居住的行星。保护地球，就是保护人类的未来。如果把人类看作一个大家庭，那么地球就是我们代代相传的“稀世珍宝”，我们有义务把它完好无缺地传给下一代。我们不能在地球上肆意地乱涂乱画，把一颗千疮百孔、伤痕累累的地球交给我们的孩子，这是每一个人的责任。
