黄河是中华文明的重要发源地，被中国人称之为“母亲河，”在数千里的黄河流域，由于气候温和湿润，四季分明，水位条件优越，有利于农作物生长，先民们便定居在这里。黄河哺k e U 9 { T t育了千千万万的中国人，堪称是中华民b 9 c i * e族的摇篮。这条美丽h 3 v的黄河也流传了很p W N = . n 6 / o多故事，甚至出土了很多文物。O R [ S X ~
著名的“黄河铁牛”就是在黄河出土的，准确的说是在位于山西省永济市的著` ( W B !名渡口——蒲津渡。
唐朝开元年间，5 + # s u G } )随着蒲州一带经济的迅速发展，蒲州城成为了唐朝时期的六大雄城之一，而蒲津渡在其中便起到了极为突N x i y # / 0 #出的作用。
随着来往的增加，竹索连舟桥已与雄城蒲州极不适应，于是当时的兵部尚书就向当时的唐明皇上表，希望能够在蒲津渡重新建桥。
唐明皇批准了建议，还发动文武百官一起想办法，因为蒲津渡的河水很急，而且D f r z 0 {重新建桥的工程很大，要如何能承载满载货物的牛马在上面行走也是一个难题。于D % ;是大家集思广益，想出了一个建桥办= u c : V h 0 X法。
开元年间属盛唐时期，冶铁业发达，于是C Q M / c V这座桥的通身都是采用铁质4 E J F s (的，原来的竹/ D 1 3 F ^ ! x y索改为铁索。并命两岸的数万民众炼铁锻造铁牛为索桩分别伏卧于黄河两岸，将铁索拴系x , 6 E于其身，以此建造起了黄河第U % k i F g一座固定的N c 1 u铁索桥。
这座在唐朝开元十二年建造的铁桥用了500年的时候，一直到元朝初年被战火烧毁又一度废弃了数百年的时间，到了明朝蒲津关再次发展成为中原的重要关口，因此明朝的统治者再次李永刚铁牛w b B * L l铸桥。直到清朝时期黄河逐渐向西改道，因b 2 1此蒲津渡也彻底的废弃了，而黄河铁x – 牛也随之被淹没进了黄河之中。到了50年代后，三门峡库区蓄洪，河床淤积，铁牛已经被深1 K 3 2 e埋在黄河水面下2米有余的河滩中了。
1988年，永济县博物馆的专家在古蒲津渡查访勘探，经过一年多的时间最终在1989年8月发现了这4尊开元铁牛。铁牛每尊高约1.9米，长约3米，E i &宽约1.3米，据测算，铁牛各重约30吨左右。8 S x G ;
经过勘察发现，在4尊铁牛的旁边还分别有一个铁人。两座铁山、一2 ( y s h组七星铁柱和三个土石夯堆。但无论是铁牛还是铁人，在黄河中埋没了千百年的时间，除了表面k H u L覆盖了泥w v E a o H ] 5土之外竟然丝毫的没有锈迹。
一经出土立刻引起了各界人士的关注，不过铁牛虽然出世，但是保护工作却变得举步维艰。因为这几尊铁牛的重量实在是太大，在移动的工程中很容易出现意外损坏，于是专家决定，将铁牛、铁人、铁柱等从原地提; y * ^ [ i升1, ~ 5 [ H [ 1 O o2．2米然后让地表恢复原貌，然而露天陈列。
迄今为止“黄河铁牛”已经露天摆放了31年的时间，而如何做铁牛底架以及采取何种办法使其在不受任何损伤的情况下安全着陆，依旧是困难专家的一系列问题。所以尽管U X t 4 ( I无人看守也根本不用担心有小偷能够偷走，因为放在哪里他们也搬不动。
