文/文定
随着西方资本主义的迅速发展，为获得更多的原料产地和产品销售市场，西方列强虽然尝试运用各种手段打开中国市场，倾销本国工业产品，但其在鸦片战争前相当长时期内的对华贸易中却一直处于不利地位。中国自给自足的封建经济仍占主导地位，对外国工业品的入侵有着顽强# 7 ,的抵抗力，使西方国家输入中国的3 d 6 O n毛织品和金属品等主要货物很难在中国找到销路。另外，中国输往国外的商品如茶叶、生丝、土布等~ L Y因国外市场需求量的不断扩大而逐年增加其出口数量，因此在长期以来的对外贸易中，中国一直处于出超的有利地位。为了打破对华贸易的逆境状态，英国资产阶级选择用鸦片作为打开中国大门的武器F * b D # |。
18世纪20年代，英国殖民主义者开始经营罪恶的鸦片贸易。英国鸦片贩子将鸦片偷运到中国，每箱毛利最高时可达一千银元之多。而对于英国殖民者来说，鸦片走私的重要意义还5 ] r – ; 5 z U在于它带动了英国——印度——中国的“三角贸易”，使英国可以赚取更大的利润。巨大利益的驱动，使西方殖民主义者将道德与良心抛到九霄云外，不遗余力地进行鸦片走私的罪恶勾当。
1729年，清政府颁布了第一m ? ! Y ] Q z道禁止贩运、禁止吸食鸦片烟的诏令。后来乾隆皇帝也发布了禁烟令。嘉庆皇帝更三令五申，严格禁止鸦片贸易。但由于官僚队伍的腐败i I {，贪污受贿成风，走私到中国的鸦片越来越多，嘉庆年间已高达四千余箱。
鸦片4 ? U s a d ~，又叫阿芙蓉，俗称大烟，盛产于孟加拉等地，是用罂粟汁熬制而成的一种可供吸食的麻醉品，可做药品。人们一旦吸食上瘾就很难戒掉，长此以往会使人骨瘦如柴，精神委靡，身心俱损，痛苦万状，如同废人。虽然鸦片早在唐代就自阿拉伯传入中国，但直到17世纪，吸食的恶习才由南洋传入，中国人也才开始流行用烟枪灼火吸食。由于吸C S t T m t K食鸦: T O 2 7片成瘾很难断绝，而且严重危及身心健康，因此鸦片v 2 H T贸易实际上是一种罪恶的毒品贸易。
19世纪初，英国走私鸦片的范围从珠江口外逐渐扩大到东南沿海x A ; h a & L，甚至北及直隶和奉天海岸。据不完全统计，在19S I # M & {世纪最初20年中，英国每年平均自印度向中国输入鸦片4000余箱，b C k / V Q s30年代后迅速增加，1838—1839年更激m ? `增至35500箱，占当时英国输入中国货物总值的一半以K : g #上。
1800—1840年，英国偷运进中国的鸦片不下42万箱，从中国掠走的白银至少在3亿元以上。英国在印度的殖民政府，按鸦片成本300%以上的税率征税，每年收入税款达100万英镑左右，鸦片税成a / W F # s m为殖民政府的一项E @ _ p r C J X重要财源。肮脏的鸦片贸易，对于英属印度政府、东印度公司以及鸦片贩子都有利可图。英国在印度大量销售棉纺织品，以购买印度种植的鸦片，然后再用印度的鸦片换取中国的丝和茶，运销本国及世界各U ? g 8 = P f :地。在这种三角贸易关系中，鸦片起着特殊的作用，使英国资产阶级从中获取了巨额利润。
鸦片贸易在给英国资产阶级带来巨额利润的同时，给中国社会带来了严重危害，不仅严重危害中国的国计民生，而且直接威胁着中华民族的生存。一方面，鸦片在中国泛滥，给中国的封建社会经济带来严重祸患。随着鸦片输入数量的激增，中国在对外贸易中出超的有利地位迅o . *速转向不利，大量白银外流。从19世纪30年代起，仅英国每年以输入鸦片就从中国掠走白银高达数百万元。
大量白银外流的结果，直接造成了“银贵钱贱”的加剧。农民的实际负担无疑比从前大大增加了。中小商人在经营中的负担无形之中增加了百分之五六十以上。白银外流、银贵钱贱的另一个影响是：各地方银两短缺，拖欠应该上缴国库银两的现象日趋严重，这又必然影响了清政府的财政收入，以至于清政府有时连支付军P w R q e D 4队粮饷也感到困难。
鸦片大量输入的结果，是使已经停滞不| f * 6 U N前的封建经济遭到进一步摧残，造成了市场萧条，工商业凋敝，城市经济V ` t日益萎缩。一个时期的社会购买力是有限的，手中的钱用来吸食鸦片的份额多了，用于购买其他物品的钱必然减少。林则徐经过社会调查后记载了如下的情况：苏州之南濠、湖北之汉口，皆商业发达之地，“近来各种货物销路皆疲，凡二三十年以前，某货有万金交易者，今只剩得半之数。问其一半售于何货，则一言以蔽之，曰鸦片烟而已矣”。
南濠、汉口如此，其他地方，特别是江南商业比较发达的地区，受到4 l d = 9 7 U 1鸦片泛滥的影响应该说是很自然的事情。当时苏州、汉口等著名工商业都市，各种货物销量甚至比二三十年前减t S z 4少了4 G 0一半以上。银价上涨，各地税收困难，国库储备越来越少，国库日益空虚，财政更加拮据，清政府财政陷入严重困境。
鸦片的大量输入，不仅毒害了许多人的精神与肉体，也严重败坏了社会风气。Z , 3 d j g p h鸦片战争前，中国吸食鸦片的人越来越多。有人向清朝统治者奏报：开始的时候，只是个别顽劣奸商，偷偷购买吸食。后来渐渐波及到一些富贵者的子弟及城市中的富豪，再后来便是一般平民百姓有的也吸食鸦片了。据云，“现今r [ – C F m N x直省地方，俱有食鸦片烟之人，而各衙门尤甚，约计督抚以下，文武衙门上下人等，绝无食鸦片烟` 9 ) ) ? M j ,者，甚属寥寥”。
上自官府缙绅，下至工商优隶w ! u $ 6 K w (，以及妇女、僧尼、道士，都在吸食鸦片。烟毒也9 | ) / ?逐渐浸及农村，一些省份不仅有进口的鸦片，也开始种植生产土烟，祸及的面更加广泛。有人悲愤地说：“请君莫畏大炮子，百炮才闻几个死？请君莫畏火箭烧，彻夜才烧二三里。我所畏者鸦片烟，杀人不计亿万千！”鸦片的输入与泛滥，也加速了本已经日薄西山1 q [ C M j的清王朝的腐败与衰F / t J R E z Y落t E W p ~。上自大清皇帝、督抚大员，下到负禁烟缉私之责的官吏兵丁，直接或间接从鸦片走私中贪污受贿、谋取私! = e c ]利者，数不胜数。负有把守国[ Y k 门重任的粤海关，一项人所共知的职责，便是无偿地为皇帝搜罗进口宝物珍奇E w F A，另外还要每年向皇帝贡奉白银十五万两。
这笔巨额款项的来源之一，便是出自粤海关从鸦片走私中大量受贿。非但如此，装运皇帝每年向粤海关及各地督抚索取贡品的“贡船”，也往往成了运送鸦片走私的得力工具。沿海的清朝r p 1 [ F e Y |官兵，染指鸦片走私者~ ! a屡见于中外文献。正如马克思所指出的：“中q ) p r 5国s . * . J l 6 G B人在道义上抵制的直接后果是英国人腐蚀中国当局、海关职员和一般官员。浸透了天朝的整个官僚体系和破坏了宗法制度支柱的营私舞弊$ # 2 J X行为，q t V V : n W y l同鸦片烟箱一起从停泊在黄埔的英国趸船t _ b上偷偷运进了天朝。”清政府腐败的官兵为收取贿赂而放任鸦片走私，这又必然加重了清政府的腐败与衰落。
另一方面，鸦片的毒害也严重摧残了中国人的身心健康。鸦片吸食者，最初是一些官吏、士绅、地主、商人以及依附于统治阶级的差役、兵丁等，后来鸦片吸食者范围逐渐扩大到社会各阶i ( 9 7 ]层，普通百姓也开始吸食鸦片。据估计，1835年中国吸食鸦片的人数高达二百万以上，鸦片流行地区也蔓延至内地十几个省区。由于中国吸食者日众，而且相当数量的人染上烟瘾，他们在生理上和精神上受到极大摧残，致使国民体质迅速下降，尤其是官吏、兵丁吸食鸦片直接造成了中国军队战斗力的丧失。
