纵观中国的历史，王朝的更迭常常会伴随着大量文物的散佚和毁坏，如梁元帝萧绎在皇城被攻破前就曾烧毁了所有的收藏。而每一个王朝的承平时期，来自各地的文物精华又会集中到宫廷。这是文物的宿命。
圆明园是清代帝王X ? =用150年时间陆续修建的一座大型皇家宫苑，也是皇家文物的重要收藏地。这是当时的宫廷画师沈源、董岱的《圆明园四十景图》，现存于法国巴; M 4 U k – I o黎国家图书馆。今天的人们只能从这里想象当时圆明园的风貌。据不完全记载，圆明园中仅唐宋名人字Y ? % r 1 : Q Z M画就有200多幅，园内的文源阁是当时中国最大的藏书楼，其中收藏的一部《四库全书》就有3万多册。而四库全书在全国只有7部。在舍卫城中还有康熙以来收集的10万尊珍贵的佛b _ , / : L像。而这些几百年来的珍藏在几天之内就消失了。
1860年10月6日英法联军攻陷北京以后进入圆明园，第二天，疯狂的抢劫开始了。当时的英国泰晤士报记者在发往本国的通讯中说，在进入皇帝的宫殿后，谁也不知该拿什么东西。为了金子而把银子丢了，为了镶有珠宝的时钟和宝石又把金子丢了，无价的瓷器和珐琅瓶，因太大不能运走竟被打碎。而价值连城的书画，在士兵眼里不过是废纸罢了，甚至被用来点烟。
连续三天的抢劫之后 ，英法联军焚烧了圆明园。法国大文豪雨果怒斥这种暴行说：两个强盗，在抢劫和纵烧了圆明p } y – Z h R园之后，他们平分了赃物/ ; ! ~ L M {，手牵着手，哈哈大笑着回到了欧洲。
法国枫丹白露宫a l | , Y &，法国D 0 l } 5 Z X 2国王的行宫。当时的拿破仑三世专门修建了一座中国馆，它的藏品全部来自于中国皇帝的行宫，是英法联军统帅蒙邦利的战利品。这里收藏的圆明园文物从未正式对外公开。
英国伦敦大英博物馆。是全世界收藏中国文物最多的博物馆之一。据说这里的宋元明瓷器的收藏量仅次于北京的故宫。在它的东方馆赫然展出着一幅《女; B z s 9 t T 4史箴图》。这是中国最早的卷轴画，虽然_ & $ y , W是隋唐时期的摹本，但它是东晋大画家顾恺之少有的传世作品。1903年英军上尉约翰把它卖给了大英博物馆。这幅画来{ 4 K z 8 B @自于对中国的另一次抢劫。
1900年农历八月初四，八国联军占领北京，紫禁城自建成以来第一次遭到外来入侵。当时，各国军队在紫禁城f 2 – m –轮流驻扎，先后长达一年多时间，故宫文物遭? Z ? ( 0 a S W 1到洗劫。
