古玉，在中国古代艺术世界中，自新石器时代以来，绵延七千年经久不衰，它融物质文化、精神文明、科技文化于一体，在中国传统文化中充当着特殊的角色。
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瑞祥玉
《说文解字》载：玉，石之美者。在新石器时代早期，人们是玉、石不分的。河姆渡文化发现的璜、玦、管、珠、坠等装饰品，经矿物学鉴定，都是彩石饰品。
新石器时代中晚期，玉已从石器世] c % S _ o – # *界分离出来，琢玉成为当时一门新兴的手工业，这在良渚文化、薛家岗文化、龙山文化红山文化中得p c J到印证。人a L o X Z I |们最早琢制. B [ N G的玉器是玦、璜、坠、珠等装饰品，汉代以前玉器，数量较多的也是这些装沛品。人们佩戴玉器，不仅是为了美，更重要的是能呈祥辟凶1 8 9 4 –，祈求好运。所以，秦以前的装饰玉，u t 0 T e r多为呈祥的龙凤题材。
汉代始，佩玉中出现了玉翁仲。翁仲是秦时猛f I R士，所向无敌。佩戴玉翁仲，是为了辟邪压胜。汉代的另一种瑞祥玉是刚卯，它的辟邪意义大于装饰意义。其形较简单，上刻诗句：如“正月刚卯既决，灵受四方，赤青白黄，四色是当。帝令祝融，以教夔龙，庶疫刚瘅，莫我敢当。”明清时期，& a Z I @ 9瑞祥玉猛增，“长命玉锁”、“压胜玉佩”、“连生贵子”、“三羊开泰”等小件玉雕，比比皆是，童子佩压胜玉，成为一种文化习俗。
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用具玉
玉作为实用的用具(含武器)，数量# n * ~ # x h $ m是不多的。新石器时代有玉斧、玉刀、玉匕首等，江苏邱县大墩子曾m O U { I 9 : ~出土玉刀和玉匕首各1件。中国东南地区U H E 8 2 e /新石器时代遗址常有玉斧出土。二里头文化有玉立刀，商代殷c a S 7墟还出土玉杵和玉臼。战国以后的用具玉，k _有带钩、发簪、剑饰。宋以后，还有数量较多的实用器皿。总之，这些用I ~ t W { _ Z具玉，其象征意义又多于实用价值。如玉斧、玉戈等，开始都是实用性的工具或武器，后逐渐衍化为礼仪性的用具，象征着权力和威严。宋元明清时期的实用玉器) a g皿，使用频率是很低的，兼作+ l )陈设用，凝聚着权力和财富。
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爱情玉
现代人还把玉当作情人间相互表示爱慕，传递情q I v R v感的一种信物，在古代更是如此。《诗经卫风木瓜》：“投我以木瓜，报之以G ` P g E琼琚，匪报也，永以为好也。”《诗经郑风女N | 8 l X S 9 曰鸡鸣》：“知子之来之，杂佩以赠之；知子之顺之，杂佩以问之；知子之好之，杂佩以报之。”琼、琚@ p { s 1 、杂佩，都– O Z F #是美玉琢制的佩件，情人间相互用来赠送。
爱情玉在考古发掘中，也能窥其孑遗。历代墓葬中，女性墓出土的装饰佩玉，总是多于W Z H M H S男性。清代l S ,毕沅V c 3 I – – ~ u除正妻汪德外，还有5个爱妾，其中3号墓主，是最得宠的爱妄，墓中除有昂贵的裴翠饰件、翡翠朝珠、嵌宝石金饰外，还有连汪德夫人也没有的福禄百寿字白玉带，显然是毕沅生前特赐她的。
玉作为情人信物，一是因为玉美，温润晶莹，色泽典雅，肌理清澈。“情人眼里出西施”，有情人总认为自己的情人是世上最美的，他们借助玉的美来表达对情人美的赞赏。
汉文o 5 D p T : Q K化中，有不少诗文词汇，以表现玉的自然美引申为人的容貌美和气质美。《诗z p ^ = u t N经召南野有死麋》：“白茅纯束，有女如玉。”《诗经魏风汾沮洳》：“彼其之子，美如玉，美如玉，殊异乎公族。”玉女、玉人、玉容B x H x 7 d 9、玉貌、玉色、玉体、玉面、M 2 c $ ? 4 J玉音、玉立、玉郎都形容人的俏美。
另一个原因是，美玉经得起时间的考验。它不像飘浮的白云，四季的鲜花，时来时去，忽有忽无，交替变化。玉，盘玩的时间越长，越迷人可爱。爱情是坚贞的，永恒的，情人用玉，能充分表达情人间的“山盟海誓”，“海枯石烂不变e 0 &心”，白发偕老的忠贞爱情。另外，玉即使碎了，其玉沁是不会Q } ` P C N S变的。情人即使不能成为眷属，但爱慕之情是决不会断i ~ * L Z * =的。因此，玉能充分表达情人间的各种复杂感情。
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玩赏玉
中国玉器既是精神财富，又是物质财富。汉文字中的“珍”、“宝”等字，都与玉有关，上乘玉雕经济价值极高。战国时期“和氏壁”的故事，反映了玉的连城价值。自宋代始，由于宋徽宗个人嗜玉成瘾，好玉之风，风靡全国，古玉被作为玩赏品和特殊商品流通于城市骨董市场和收藏家之间，当作聚财、富耀门第的一种珍宝，既是文玩，又是“保值储蓄”。
清代的玩玉之风更^ c l s o S盛于宋代，乾隆时期达到了顶峰。赵汝珍在《古玩指南》中，对此有精彩的描述：“凡京中之中上等社k p V . + A会人w L s r a x q d物，无不腰缠累累玎玎珰珰者，居则以玉为消遣之品，行则以玉为表示富厚之征J u , # q q n n n，朋友相见必以所得之玉相夸示，集会谈话必以玉为主要论题。居家无玉宛如非士夫之宅第，服饰无玉直同非完整之衣履，身上无玉似不便与友朋相} m $ 3 N & u v会，无玉之知识直不能插入友朋集会之谈话。玉之重要如此，故社会人士无不竭力以求之者。”
为满足王公大臣、富商巨贾、文人雅土的玩赏需要，宋明清三朝出现了大量的仿古玉器。
仿古玉器基本形式有三W P q 0 –种。一种是完全模仿s @ c Z 0 .，或直接叫做旧。它是以古玉器为蓝本从造型、纹饰及琢制工艺上加以仿制。由于它是以高额盈利为目的，因此仿制的玉器，只能是形似，不能神似，有的甚至相当粗劣。这类仿古玉，没有什么艺术价值。
另一种是器型仿古。乾隆曾命苏州织造按照《考古图》中的玉辟邪、玉马、玉仙人等，碾琢6件仿古玉器。乾隆晚年祟尚返朴思想，仿照青铜彝器碾琢了一批陈设玉器，如玉炉、玉薰玉瓶、玉壶、玉罐等，并I _ 0 }刻以“大清乾隆仿古”或“乾隆5 D N Z * r仿古a * @ f”两种款识。
还有一种是纹饰、色泽仿古。先秦时期的夔龙纹、凤纹t p z } * h n、饕餮纹、祥云纹，在清代仿古玉上，随处可见。乾隆还命玉工按《考古图》中的玉器颜色，烧造汉玉。后两种仿古玉，不是简单的抄袭模仿，而是以古典艺术为基本素材，加以全新的创新应用，组合设计，融合了当时人们的| f w ?艺术水准，琢制技巧，审美3 N h意识，爱好风尚等。制作这些玉器的主要目的，在于j ~ a – 3 4 Q e玩赏，具有较高的艺术价值。
