宋仁宗是历史上有名的仁君，作为宋朝的第四任皇帝，十三岁登基，执政四十二年，是宋朝执政时间最长的皇帝。他一生立过两位皇后，第一位皇后郭氏，是名门之女，选立皇后时，仁宗中意的是张美人，但其时刘娥刘太后临朝称制，强行立郭氏为皇后，郭氏性情较为骄横，一直i 9 1 H A ]不得仁宗宠爱。刘太后死后，宋仁宗以郭* h s N氏无子为由将其废掉。
后位空缺，宋仁宗养母杨太后出于政治考虑，看中了出身名门世家的曹氏，于是十八岁的曹氏于1033年应诏入宫，并于次年正式成为宋仁宗的第二o : } G ~ s @任皇后。
曹皇后出身名门，祖父是北宋开国名将曹彬。曹彬先后出任武宁军节度使、平卢军节度使、检校太师、枢密使等职，去世后，被宋真宗追赠中书令、济阳郡王、冀王和鲁王，谥号“武惠”，是北宋初期名臣。
曹皇后为曹彬第五子曹玘之女，名字史书失载，成年后被许配给李化l I p o ^ j g %光为妻，但李化光此人一心沉迷于修道之事，妄想有朝一日能羽化登仙，与神仙称友论道，完全无视妻子曹氏的存在，甚至在新婚之夜跳墙逃走，不久，即一纸休书将曹氏打发回娘家。
被休回s ^ I V #家的曹氏，万万没想到自己却因祸得福，于景祐元年（公元1034年）九月，被正式册封u q . S 0 J U 4 K为皇后，成为大宋王朝的皇后，史书上记载曹皇后“性慈俭，重稼穑，常于禁苑种谷、亲蚕，善飞帛书。”
曹皇后虽然外貌不是太出众，但从小熟读经史，还写得一手好字，受益于良好的家教家风，性情慈爱，节俭朴素，处事谨慎，是个内外兼修G 5 / } g : C #的贤淑女人。一个是仁慈宽厚的仁君，一个是德才兼备、出身世家U Y K K $ | R m !的淑女，这桩婚姻看起来理想美满。特别是有了前* | c X任郭皇h h q | M E 7 后的悲剧教训，婚后的曹皇后处处恭谨守规，但让她想不到的是，宋仁宗对她一直不V B / T M G W ) G冷不热。有段时间O 7 B Q }，宋仁宗甚至动了和郭皇后重归于好的念头，只是碍于实在找不出曹皇后的过错，复婚念头才不了了之。
后来，一个偶然的机会，宋仁k ) l v 0 [宗在一次宴会上遇G l j @ , j A 5 2到了张氏——此女八岁时入宫，其父亲张尧封早年间中过进士，因早逝，张氏年幼无依，其母钱氏将其送入宫中，做了宋仁宗养母杨氏的侍女。随着D 6 c年龄增长，张氏出落得花容月貌，N t V楚楚动人，加之能歌善舞，宋仁宗一见就欲罢不能，将其纳入后宫封为才人。
张氏聪明乖巧，姿容r I E 6 T 8 d D ,出众，仁宗宠爱之极，从此专宠后宫，据《宋史》记载：“（张氏）妃巧慧多智数，善承迎，势动中外。”从此宋仁宗把全部的感情都寄托到张氏身上，对曹皇后更加冷落。
张氏依仗宋仁宗宠爱，经常做出一些出格的事，曹皇后宽厚大度，并不和她计 1 8 c S较。
一次，张氏心血来潮，想用皇后的车盖外出游玩，她去找宋仁宗提出要求，仁宗让她自己去找曹皇后借，这本是违返等级礼仪的行为，没想到曹皇后听她说明来意后，竟爽快地答应了。
张氏高兴地把这事告诉宋仁宗后，仁宗都觉得张氏的做法太过分，就规劝她说z W e X [ ; W：“朝廷的礼仪章法，人人都要遵守。你的身份用t } T K ` c Z Y皇后的仪仗出游，会受到大Q # u 4 u e ] B `臣们的非议的。”张氏这才作罢。
庆历八年（公元1048年）闰正月二十二日，崇政殿亲从官颜秀、郭逵、王胜、& d s v 8 ] v孙利四人合谋A f / 0 V b { w叛乱，杀死军校，夺到武器后，登上延和2 & D 0 Q r u –殿，进入后宫r e 5 c I，然后打算闯进宋仁宗寝殿，试图杀死皇帝。
宋仁宗是长于深宫的太平天子，没有经历过危险，听到宫中有变的消息时，大俱，急~ 2 , m 7 X A M忙穿上衣服，想要离开寝殿躲避，当时侍X J p S M寝的是曹皇后，见状急忙抱住仁宗，不让他出去，同时命令宫女太监把门栓上，不~ R q K c t n ~要让作乱的贼人进来。
曹皇后沉着冷静，知道当下形势危急，一旦贼人真的闯进寝殿来，仅凭身边的几个太监宫女根本抵挡不住，皇帝恐怕难逃毒手，所以，当务之急就是派人求援，立即派宫女召都知王守忠等人火速率兵入宫护驾。
叛乱的士兵，闯到福宁殿下，但不知道皇帝今晚的住处，就抓住一个宫女逼问，宫女哪见过这种场面，见到四个凶神恶煞一般的人物手执钢刀，早就吓得瘫在地上说不出话，四人大怒，砍伤宫女手臂，T 6 r j宫女的惨叫声传到仁宗寝宫。
一, L t T位名叫何承用的宦官，担心皇帝受到惊吓，上前谎称是有宫女在殴打宫女，曹皇后听: ? O f w到后，斥责道：“作乱的贼人正在外面杀人，官家刚刚还打算要D – D l [ b出去，你怎么能胡说八道呢！”
曹皇后预计贼人找不到皇帝的话，可能会放火，就派宦官提着水桶g ? ! d | 5 p跟随贼人，防备火势蔓延。
由于叛军找不到皇帝，果然想到了放火这一招，点燃了一些宫殿的帘子，提水的宦官随后赶到，将火扑灭。
这天夜里，所有派出去的宦官，曹皇后都会剪掉他们的一撮头发，作为日后封赏的凭证，重赏之下，宦官们个个“争尽死力”，表现出色。
护驾的士兵赶到后，颜秀、郭逵、孙利三人被当] p w场杀死p z c 7，只有王胜一个人趁乱逃到宫城的北楼藏匿起来，一天之后，被进行地毯式搜查的士兵发现，“捕得即支分之”，王胜最终被大卸八块，死得极惨。一场突如8 ] [ 9 7 m B其来的叛乱在曹皇后的沉着果断中就这样被平息。
宋朝一向严禁外戚干政，出身官宦世家的曹皇后深知其中利害，作为皇后，她总是严e & { z $ = c于律己，一直严格要求家族亲人遵纪守法，禁止参与政事。她册封皇后的当天，其叔父曹琮就主动辞谢了皇帝的封赏，另一个亲戚曹仪也主动辞去了官职。她的亲戚中没M V : E K h L x有一人在朝内任职，只有一个弟弟曹佾（传说中的“八仙”之一曹国舅）在京城外做官。
为了避嫌，曹皇后平时从不让家: f – , (人入宫和她单独见面。成为太皇太后后，S 5 6宋神宗多次提出让她和弟弟曹佾见见面，曹太Z x M S O .后一直不同意。一次曹佾又入朝，宋神宗再次提出让她& 7 ( K们姐弟相见，她才勉强同意，但要求必须由神宗陪同。
此时曹太后和弟弟都已经* G k是六十多岁的老人x J S v 8 0 A O }了，老姐弟相见，神宗想让他们单独聊一会儿，便起身离开了。但神宗一走，k r F L V l 6 $ l曹太后就让弟弟离开了后宫。
以上种种事件表明曹皇后的的确确是一名难得的贤后，而且《宋史》记载其“性慈俭7 H + &，重稼穑，常于禁苑种谷、亲蚕”。意思是说曹皇后仁慈节俭，重视农事，常常在宫苑内种植谷物，养蚕采桑，身体力行，是后宫的典! D o y D ] D范。
然而通过一些历史事件发现似乎真实情况不是这样的，曹皇后好像{ 7 _ ~ q # y并没有史书描绘的那么贤惠。
一、 在庆历八年平乱中，曹皇后面对叛乱的表现简u U 5 ,直是无1 s k懈可击，所以引起了宋仁宗的怀疑。原因是曹皇后表现的太完美，料事如神，很快平定了叛乱，这让宋仁宗不得不怀疑这场叛乱是曹皇后为了在自己面前显示能力、邀功而故意安排的，不仅不感激她，反而欲废掉她、改立宠妃张美人为皇后。大臣们极力劝说、反对，仁宗自己也拿不出证据证明皇后有罪，这才作罢。曹皇后保住J N = / n了凤冠，但始终没有得到皇帝的感激，宋仁宗将功劳全转移到宠妃张美人Q E A $ T 7身上，借机在当年十月将其晋封为贵妃（死后追封为温成皇后）。
二、嘉佑元年冬天，宋仁宗从寝宫中奔出大喊道：“皇后和张茂则谋反！U c w R”
皇后和太监谋反，这到底是怎么回事呢？
事情的起因是这样的，嘉佑元年的冬天，下了一场很大的雪，积雪压塌了开封城内的许多房屋。宋仁宗在宫殿里开始祈福，请求上天原谅。不过宋仁宗是赤3 z D O M脚祈祷的– r 6，加) L + ; T @ & 9上下雪宫中有寒风吹入，宋仁宗感染了风寒。
本来生病也不是什么大事情，但是此时的宋仁宗已经不是年轻的小伙了，这次生病非常的严重，到了“暴感风眩”的程度，流口水并且神志不清，而且时好时坏。恰好此时契丹使者来访，宋仁宗也没能出席宴席，契丹使者走的时候宋仁宗依旧没好，契丹使者走后，, 3 U Z f | % P u宋仁宗就喊出“皇后s Y O s j c i c T和张茂则谋反r ? 2 a”，大臣和宫里的人都知道宋仁宗这是发$ l g , h q病了，大臣们去研究大赦的事宜，T [ I B M 4宫里也没闲着，赶紧把宋仁宗照顾好。皇帝说出了这样的话，身为当事人的张茂则非常地惶恐。张茂则是个太监，宋仁宗一直不喜x } B欢他，他听了宋仁宗这样说，吓得回到家里就上吊自杀，幸好他的同僚及时发现，救了他。文彦博得知此事，严厉的批评张茂则：“皇上生病了，说的话不能当真的，如果你死了，众人该怎么看皇后呢？”于是让人看着张茂则，避免他自杀。
而曹皇后非常尴尬，所以她闭门不出。过几天，宋仁宗痊愈了，对0 _ 5 g v p p W于那天发生的事情只字不提，张茂则正常当差，曹皇后继续管理后宫，仿佛一切都没有发生过，但是事情的确发生了，不然也不会记录在史书上。对于( & T P / C T皇帝当时喊出的那句话到底是不是v ] q真的，则成了一个谜。
但是在《续资治通鉴长编》却有一段这样的记载，宋仁宗死后，张茂则就被封为内侍省押班，虽然没有说谁封的，但肯定就是曹皇后，为此事，司马光和吕诲还曾劝过曹皇后：祖宗留下来的规矩，太监不到五十步能被封为内侍省押班，张茂则才四十八岁，这样破坏祖宗的规矩不妥，如果张茂则正的有才干，等过两年再封也不迟。可是曹皇后不听。
从这段记载中$ P i h , * $ L Q可以推测，曹皇后和张茂7 5 v 则的关系并不简单。否则不可能仁宗一死，张茂则就被升K ! s V 5 $官，这不符合常理。张茂则极有可能是曹皇后的人，用来监视宋仁宗的。宋仁宗大概也知道曹皇Y K x后和张茂则的关系，这或许也是宋仁宗不喜欢张茂则的原因之一，只不过曹皇后并没有什么出格的行为，所以宋仁宗也就睁只眼闭只眼，这也是宋仁宗宽厚的体现。
三、嘉祐八年（公元1063年4月30日），宋仁宗深夜暴毙，以宰相韩琦为首的文官集团纷纷拥立, t c f赵曙继位，为宋英宗。曹皇后被尊封曹太后，居慈寿宫。5月8日，仁宗皇帝的入殓大j q y w 6 y d p礼，必须由英宗亲自出面主r _ @ .持。不想此时的宋英宗在大殿上又是乱喊乱叫。资治通鉴将英宗的这一行为记述为： 号呼狂走，不能成礼。
在宋仁宗大2 _ K H c 5殓的日子，满朝文武跪在仁宗灵柩前哭成一片自不必说，` 2 0 F可宋英宗却在养父的灵柩前来回乱窜，把葬礼搅得一塌糊涂。紧接着，他又打骂身边的下人，闹得后宫鸡犬不宁。宫里人都受不了这位新主子，纷纷跑到曹太后那告状，求太后出面干预。于是曹太后只好亲自前去规劝，可没想到宋英宗连曹太后的面子都不给，史书上记载了两个字“不逊”。古人最讲孝道，宋英宗刚登上皇帝宝座就摆出这样一副态度实在是说不过去，A W 7 M ) h O [因此大家只能将他的这种反常行为理解成“帝有% 3 a B 疾”，说通俗点就是脑子出了问题。
曹太后对宋英宗的无礼顶撞[ Y ` & *感到非常生气，把宰相韩琦叫过来责问他怎么拥立这样一个人来继承皇位。更令曹太后想不到的是，无礼的不仅仅是宋英宗，韩琦这位铁杆“保皇派”也毫不示弱，他对太后说道：“若官家{ ? ; v失照管，太后亦未安稳。”7 F i ^ $ S M（如果官家出了什么事，太i , H I H % 9后您的R F 0 e U [ N i 3地位也会不% N v稳。）曹太后被韩琦的态度惊呆了，她说：“相8 x E O C J f 公是何言，自家更切用心R 3 2 N )。”（韩相公这说的是什么话，我对官家自然是用心的。）韩琦道：“太后照管，则众人自然照管矣。”说完转身就走。
后来宋英宗的“病情”愈发严重，A 6 W / D M许多当初支持他即位的朝廷大臣都| e K 0 n F O y b看不下去了，曹太后遂萌生了废帝换人的想法，毕竟宋仁宗还有许多堂侄可供选择。然而当曹太后刚把意思透露给韩琦，就被韩琦连哄骗带恐吓地将想法给彻底打消了。最后曹太后泪流满面，呜咽着说：“老身殆无所容，须相公做主！”
那么宋英宗是真病还是装病呢？其实韩琦在与其他大臣对话的时候也给出了答案。当时朝野上下关于宋英宗在后宫中无礼的消息传得沸沸扬扬，韩琦却说：“岂有殿上不曾错一语，而入宫门即得许多错？”韩琦的这番话表示他不相信P Y 0 | 9 8 E M w宋H , / % 1 [ ]英宗有无礼举动。《宋史》) 1 G z 5 U | @记载，赵曙原名赵宗实，是濮王赵允让的第十三子，四岁被过继给仁宗，七岁被仁宗送回老s f O d } Y A C :家，最终三十岁时被无子的宋仁宗封为太子。五月一日，英宗终于得偿所愿坐上龙椅，但是五月八日皇帝病了，所以曹太后需要垂帘听政。为什么刚刚登基就生病发疯了？原因就在于皇帝的玉玺还是曹, % Y j太后手中。赵宗实被曹太后拥立为皇帝，没有皇帝玉玺在手，只是一个白板皇帝，而玉玺一直被曹# N u太后牢牢的抓在手中。为了皇位，赵宗使出了第一招：装病请z v | 4太后临t Y x ) # 5 ? X朝，垂帘听政。
曹太后见此，见招拆招，垂帘就垂帘，但是我不干政，玉玺照拿不误。一来二去，皇帝与太后之间嫌隙渐生，不和的消息传遍天下。韩琦和欧阳修等# Q 5 z i {宰相从中斡旋，一* N F X年后，曹太后– | ; n听取韩琦谏言，还政于朝，赵宗实的病立马就好了，这才有了《宋史》说4 A v 9“晨昏定省”、“母慈子B v a孝”！
尽管《宋史》将曹太后写成了圣后，但从她L ! F V ? 2 s S后面迟迟不肯u 5 , r N ~ O 1还政于宋英宗，就知道她表面是个隐忍不发的女人，其内心亦是无比贪恋权势2 6 S m V H 3的滋味。
四、宋英宗登基四年后就去世了，由其长子赵顼继位，是为宋神宗，曹皇后也从皇后升级为太皇太后。
当时北宋面临土地兼并、冗兵冗官冗费等问题。王安石上书“民不加赋而国用% 5 ~ O足天”，雄才大略的宋神宗，决心改变大宋王朝日薄西山的不利局面，召王安石赴京; ? x s N D % V，推行变法，史称“熙宁变法”。
王安石推行的新法，触动了一大群人的利益，不可避免的遭到强烈反对。另外，新法本身也存在诸多不足（或者在执行过程中出现偏差），也遭到以司马光为首的保守派官员的强烈抵制。
很快，曹太皇太后也加入到@ G s反对派的阵营，成 z T 0为反对新法的中流砥柱！曹太皇太后经常向神宗吹风，夸赞保守派官员和反对新法者，见没有效果，干脆直接出面攻击新法：“吾闻民间甚苦青苗、助役，宜罢之。”
这还不算，曹太皇太后甚至劝神宗) { x t N u `将王安石“逐出”东京：“安石诚有才学，然怨之者甚众，帝欲爱惜保全之，不若暂出之于外。”但宋神宗变法图强的决心甚大，并不理会奶奶的阻挠。
曹太皇太后见赵顼这孙子不听自己的，就拉上神宗的母亲高太后，一起跑到r q . 4 M r a – 4神宗面前，一把鼻涕一把泪的数说新法的弊端，并大呼：“王安石变乱天下！”
最终，王安石被贬出东京，此后几十年，新法屡行屡废，反复交替，直到北宋灭亡。
可以说曹太皇太后在废除新法的行H % ] a r j动中，发挥了较n H r 7 b k 5为重要的作用。
以上种种事件说明曹皇后并不像《@ = o ^ 0宋史》中描述的那样，称不得“贤后”的美名，她的内心亦是无比贪恋权势。她也不过是“重稼穑，常于禁苑种谷、亲蚕”而已，但这样竟然被吹捧成了后宫的典范，一代“贤后”。
