永乐皇帝对明朝北部边疆建设有重大贡献。但对边疆问题也出现过畸重畸轻，顾此失彼，从而给后世带来灾难性的后果，弃守大宁就是个典型例证。
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要弄清永乐皇帝弃守大宁的前因后果，必须简单了解一下大宁的地理! 7 z位置和战略价值。大宁城遗址在今内蒙古宁城县西南的大明镇，其西面是七老图山，东面为努鲁虎儿山，西辽河南源老哈河从南面流过。大宁北控辽河上游，东控大凌河流域，西与宣府相连，南靠燕山长城，战略地位相当重要。大宁所在的辽河上y U = { U ) m % w游，属于半干旱气候，宜农宜牧，历史上草原民族南下，中原移民北上往往交汇于此，从而形成一个混D L , D合的经S ; ` T 7 4 L济带或文化区。在相当长的历史时期内，这里都是南下草原部落和中原王j / R = 0朝争夺的焦点，蕴藏着深刻的历史内涵。
大宁城遗址3 K X x s
大宁都司卫所分布图
战国之前，辽河流域一直是民族部落活动的舞台。战国T 7 A E I W中期，燕国向外开边，建立上谷、渔阳、辽东、辽西、右北平五郡，并在其北部修筑长城，把辽河流域纳入中原王朝的统治范围。东汉以后，草原部落南下，鲜卑慕容氏以辽河上游为根据地，建立燕国，南下争夺中原。燕国P * * 0 % q B的首都龙城，即在大凌河流/ . [ n 域的朝阳，西距大宁直6 @ } Q W d ~ { `线距离只有二百余里。北魏在朝阳设营州，直到安史之乱，这里一直是中原王朝控制东北的政治中心。唐代末期，契丹% ) c P ; K e { &兴起于辽河上游，五代时期，夺取燕云十六州，建立起纵跨长城南北的辽王朝。
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辽朝实行五京制J } O : 6 X Q P ]度，有两京在辽河上游，其中京大定府，就在大宁城。金朝建立，沿袭辽朝五京制L 1 P度，改中京大定府为北京大定府。元朝建立以后，改为大宁路，属辽阳行省，仍为辽河上游最为重要的政治中心。历代重视大宁，是因为辽河上游具有重要的战略价值，z $ Q = ! % +不论对南方的中原，还是对北方的草原，都是如此，这已经成为历史的共识。
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从燕国夺取辽东，设置郡县以后，辽河上游不但成为东北的政治中心，而且也是聚居人口最多的地区。据《金史》记载：@ V R s中京大定府和临潢府共有131，954户，约合人口66万。蒙@ O M E ^ ) 5古南下过程中，对辽西破坏严重，但大宁仍是东北的政治经济中心。据《元史》记载：元代中期，大宁路共有46,600户，448,193口。当时辽阳行省人口总数不过60万，大宁一路占东北总人口的三分之二以上。
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元朝末年，红巾军北伐，至正十八年（1358年），焚毁了元朝的上都z ! P ) O k开平（今内蒙古正蓝旗境），接连夺取大宁、懿州（今辽宁3 s A阜新境）、辽阳，以及朝鲜平壤等地，在以后的几年时间里，元朝政府8 e P与红巾军在大宁等地反复争夺，造成了极大的破坏。洪武三十一年（1398年），应对靖难之役的燕王朱棣放弃大宁，消除了后顾之忧，辽河上游也为之一空。
内容整编自：张士尊 《永乐大帝放弃大宁的前因后果》，《紫禁城》2011年2月刊。感谢《紫禁城》及作者提供资料，如有疑问请私信联系。
