朝鲜王朝每年都向明朝与清朝派遣定例使行与不定例使行。这些使行大体上由正使、副使、书状官等正官三十余人组成，但实际的人员则达到了远超于此的二百至五百余人。
这些人当中，从公私两方面留下记录较多的是书状官、质同从事官、写字官、画员、伴傥、书者、医人等身份之人。基于此，学 y O .者韩东洙在紫禁城杂志发表的《18世纪朝鲜燕行使Z X , y R 2 H &与北京紫禁城——以仪礼空间之分析为中心》一文中，以使用者的角度，对紫禁城做了如下的古建筑研究。
2007年11月新发现的韩文本燕行录书影
燕行录中文内页 韩国国立中央图书馆藏
这些人所留下的记录大体上分为两类，一是文字数据，二是非文字数据—即绘画。其中，文字数据又可分为朝天录与燕行录两类。前者是H U V ; y i @ Z r指由高丽与明(1368~1392年)，或朝鲜与明(1392~1636年)之间的朝贡关– B D p系产生的私记录，后者是指由朝鲜与清(1636~1894年)之间的朝贡关系产生的私记录，这样的记录估计约有五百余种流传下来分散于韩国境内外。在绘画方面，描绘李德馨使行的朝天图有五件收藏于韩国国立中央博物馆、韩国国立中央图书馆、军事博物馆、藏书s V F z P :阁等处，而推测为绘于十八世纪后叶的燕行图一件收藏于崇实大学基督敎博物馆内。此外，还有一些个人收藏和作为画贴一部分的% y V I s绘有与燕行相关内容的绘画，流传有很多。
《朝天图》燕京部分 韩国国立中央博物馆藏
当时，与负责同日本交流的通信使类似，通往中国的使行是当时可以正式地离开朝鲜半岛去体验其他地l ^ 3方生活的唯一途径，也是接触先进文明且实现“事大外交”的主要手段。另外，燕行录通过燕行使的眼睛生动地记录下了当时中国社会整体的情况，它同朝鲜王朝实录、日省录、备边司誊录、仪轨等一道体现出朝鲜时代记录文化的精髓。
《燕行图》朝阳门$ 3 i x # T部分
特别是燕行记录，其中蕴含着朝鲜与中w I T 3 [ T `国的比较，因而是理解两国文化关系的非常珍贵的资料。另外，从中国方面来z 8 d o + 2看，正因为是平凡的日常生活而f 3 } h @ N没能记录下的部分，在这里也留有记录，所以它的价值更值得评价。
《燕行图》正阳门周围部分 崇实大学图书馆藏K i o
相对于内容庞杂且数量h – W v c众多N H 7 )的燕行录，此前的研究大多是以文学& , L q Q 6 h L与历史学为主。而美术史方面则以燕行图的绘画样式与技法等绘画史方面的研究获得了一些成果。但遗憾的是，通过学问范1 ] | O f 0 –畴间的融合而进行的综合，到目前为止并未得c @ t a V [ k u R到尝试。
