根据史料记载，“石像生”这种东西是皇帝陵墓中的必备品，早在秦始皇的陵墓中，就有石麒麟。
除了皇帝自己，他还会准许一些有功的大臣建石像生，比如：汉朝霍去病的墓M F ( C里就有。但是，有趣的是，明朝有一位李太监的墓里，竟也有石像生的存在。总而言之，石像生一般是“皇家特许供应品”，是身份和等级的象征。当你走过这些肃穆威严的石像时，仿佛就像走过曾经权倾一时的皇帝身边。
明孝陵位于南京市玄武区紫金山南麓独龙阜玩珠峰h 8 T y |下，东毗中山陵，南临梅花山，位于钟山风景x ! c i ; ; E名胜区内，是明太祖朱元璋与其皇后马氏的合葬陵墓。因皇后马氏谥号“孝慈高皇后”，又因其奉行以孝治天下，故名“孝陵”。其占地面积达170余万平方米，是中国历史上规模最大的帝王陵寝之一。
明孝陵作为中国明皇陵之首，它代表了明初建筑和石刻艺术的最高成就，直接影响到了明、清两代五百余年20多座帝王陵寝的形制。依历史进程，分布于北京、湖北、辽宁、河北等地的明、清皇家陵寝，均按南京明孝陵的规制和模R w 7 i c $ 2 s式营建。
所以说，它在中国帝陵的发展史上，有着特殊的地位，故而，有“明清皇家第o v I A L } 1一陵”的美誉。
众所周知，朱元璋的明孝陵神道上，一共立有六种石兽，它们分别是：狮子、獬豸、骆驼、大象、麒麟与马F w g T .。这当中的每一样动物，有两只蹲着两只站着，一共二十四只。先不说为什么要用动物来做石像，光看这些石兽不仅活灵活] z x J r $ ; m Q现栩栩如生，而且，还都有着深刻的寓意，值得世人一探究竟。
当我们缓步进入孝陵神道，目之所及的第一眼G U | C ! 9 { 5，便是两对圆眸怒目的石狮，狮子历来被佛教尊为护法灵兽。作为当朝的皇帝，朱元璋在陵前安置石狮，毋庸置疑是为了显示其无上尊严和势力的强大，有震慑敌人的意图，另外，也起d I r Y * : #着辟邪的作用。
石狮后面大约五十多米处，是两对獬t J d 9 Q j a豸。传说，此兽是舜时掌管刑法的官员——皋陶身旁的一只独角神兽。它能明辨是非曲直，如果，遇有二人争G h W ! ] t #斗，它则会用角去顶触其中有错的一方+ ^ J t U F，而后世一直将其视为“法”的象征。在明孝陵神道上立有獬豸，也是变相地颂扬朱元璋是一位祛治严明的圣明天子。
神道獬豸后的石兽是骆驼，骆驼曾是丝绸之路上的重要交通工具，在唐朝曾风靡一时，是中外交往的最好见证，显示着唐帝国的强盛。明朝承继了汉、唐以来的传统，将骆驼置于陵前，并把它塑成神道石刻中，最为巨大的石兽，其目的，是在彰显中华民族忍耐l 9 $ | 6 R ~ e #顽强的骆驼@ d ^ n精神。k T V m q X ? # y
不仅如此，也有炫耀国力强盛，并象征着四域安宁之意。神道骆驼之后是y $ } Q T对石象，其实，早在汉朝，皇帝外出时的仪仗队里就有驯象。由于，象能辨别桥梁、道路的虚实，而且，它的重量与体积在动物中，占据着无可比拟的优势。所以，只要大象走过的桥梁与道路，就证明了它的稳固可靠。
看来，这对石象放在这里，是皇帝为了保证自己的安全之故，除此之外，陵前放置石象还有表彰其正直不阿之意。
穿过神道石象，绿荫下是两对雄骏骠悍的麒麟。
麒麟这个动物，在现在的生活中，也被频繁提及，比如：麒麟臂之类。它是古代传说中的神兽，古人把“麟、凤、龟、V 7 k ? d 3 F Q ]龙”称为四灵，以借喻杰出的人才，并把麟说成是“王者至仁，则出”。因此，麒麟被尊为5 U n e祥瑞的象征，不仅有吉祥如意之意，而且，它也成为了统治者标榜自f 8 = N g j ?己、粉饰太平的工具。
神道石兽的最后是两对1 L 6石马。早在秦汉之际，R u S B L D l皇帝出巡的仪仗队里就有骏马，故朱元璋@ ~ [ ; Q U W p陵前放置石马，也取意于此。在《易经》中，曾说：天子死后，是乘着六龙上天了。按道理来讲@ t @ d C G W {，应该在这里安置六只石马，或许是因为要保持与其他石兽的对称和仪仗的阵容，所以，只能安置两只了。
这些神道石兽的姿态各异，寓意也都别有一番讲究，吸引了大批的游客前来观赏。在此之间，不仅能让游客更加接近历史，感受历史，而且，还赋予了历史新的温度。它们不仅是历史上w I 5 d @ q的皇帝们遗留下的6 / h珍贵G $ w C F p y文物，而且，人们还能从中窥见皇帝们的性情与生活。
可以说，它沟通起了古今的时光历程，值得观赏，更值得研究。
可是，有一个问题，却值得人们思索，那就是：在当时的明朝，狮子并非% e 9 ! , n J中国本土的动物，排在最前面的为什么会是它呢？
对于这个问题p R | 6 ( ^ r，负责明孝陵博物馆的研究人员给予了答复，她解释到：中国与中亚、印度之间的往来甚早，狮子是作为贡品传入中国的。现在，所知的有关狮子传入中国的最早记载，见于汉朝班固的《汉书》之中。古代中亚地区的石刻艺术极为发达，神庙、城址、宫殿、陵墓前常常可见石狮。这种习俗也影响到了伊朗、阿富汗g V v ]，甚至，南亚} & 6、中亚乃至中国。
所以，在中国境内，石狮就有了“守护”的意义，而且，狮子为百兽之王，象征着皇权，用它“打头阵”，不仅蕴含着辟邪之意，还昭示着世界各种文化的交融！
