明朝天启六年五月初六（1626年5月30日），端午节后的第一天，北京西南王恭厂火药库附近发生了一起离奇的爆炸事件，爆炸影响面积达2.25平方公里，造成2万多人死伤，史称「天启大爆炸」或「王恭厂大爆炸」，根据史料记载的爆炸威力，后人通过估算得知，此次爆炸相当于引爆1万至2万吨TNT。王恭厂大爆炸与印度「死丘」事件、1908年俄罗斯西伯利亚通古斯大爆炸并称为世界三大未解自然灾难。
所有关于此次事件的记载，都提到了一个共同的怪象，《天变邸抄》记载：「所伤男妇俱赤体，寸丝不挂，不知何故」，《国榷》说到： 「凡死伤俱裸露，员弘寺街轿中女赤体无恙」，《帝京景物略》描述为：「木石人复自天雨而下，屋以千数，人以百数……死者皆裸」……这个共同的怪象就是爆炸波及范围的死伤者身上衣服都被卷去，正因此，天启大爆炸变得更加神秘。
综合所有相关文字记载，我们还原一下爆炸发生时的场景：当天京城天气很好，突然从王恭厂方向传来巨大的响声，地面也跟随震动，紧接着就是天昏地暗，天空中有火球在不断翻滚，还升起了「蘑菇云」，爆炸引起的冲击波带来了飞沙走石，从天而降的甚至还有人体、家禽、金银首饰等等。
根据爆炸时的场景，后人进行了系统的研究，最终给出了以下五种可能：
一是火药厂爆炸，王恭厂当时是一个火药库，而爆炸中心就在其附近，所以有可能是人为失误，或有预谋的点燃火药库；二是龙卷风，爆炸时很多物品被卷走，有可能是发生了龙卷风，或者飓风；三是天降陨石，因为当时天上有火光，而且陨石坠落确实会造成爆炸性威力；四是地震引发地下可燃气体泄露，可燃气体遇到明火发生爆炸；五是UFO坠毁，这种说法是UFO研究者提出。
此次事件之所被称为未解之谜，其原因当然是到目前为止都没有一个可以全面解释事发时的一些列现象，以上五种解释虽被认为是主流说法，但也都存在漏洞。
首先火药厂爆炸说，王恭厂确实是火药仓库，但只是储存制作信号弹的火药，安全起见，京城之内当然也不可能允许储存大量火药，而且当时火药的威力远不能与现在相比，即使存放几千斤，爆炸后也不至于造成「千斤石狮飞行于街外，平地陷巨坑二丈许，男女俱赤裸、寸丝不挂」。
至于龙卷风，《天变邸抄》记载：「有蒙师开学童子三十二人，一响之后，师徒俱无踪迹。」如果是龙卷风，人不可能一下子无影无踪，龙卷风可以把人带走，但不至于衣服全没了，而且当天是晴好天气，当时的情况是「有声如吼」，明显不是风声，而是爆炸声。
天降陨石是大事，历朝历代都会有相关文字记录，天启年间的文献却未见任何记载，爆炸过后，也没有陨石残留的痕迹。地震加可燃气体泄漏也存在漏洞，主要证据就是「震中」的真如寺、承恩寺等遭到的破坏很小，而且气体燃烧也不可能只损伤人身上的衣物。至于UFO之说，这毕竟是爱好者们的猜测，目前为止，没有任何官方证实过外星人的存在。
