“八仙”是道教中知名度最高的神仙组合之一，事迹在民间广为流传。汉语中很多的成语、典故，如“八仙过海，各显神通”，“狗咬吕洞宾，不识好人心”，“黄梁一梦”等，都是国人耳熟能详的八仙故事。
现在的八仙版本，指的是铁拐李、钟离权、吕洞宾、何仙姑、蓝采和、张果老、曹国舅、韩湘子，多是历史上真实存在的人物。像钟离权、吕洞宾，这两位是在道教历史上产生了重大影响的人物，是道教内丹学的真正开创者。张果老名列正史，曾受唐玄宗召见。韩湘子名字见于韩愈的著名诗歌……人们熟知八仙故事，因而对八仙的组合了然于心。但是，一开始八仙的组合，并不是现在我们知道的版本。元代山西永乐纯阳万寿宫所绘的八仙过海图，八仙中的七位都与现在的版本一致。但是没有何仙姑。而是一位几乎已经默默无闻的神仙–徐神翁。
徐神翁是谁？这位大神又做错了什么，以至于被踢出了八仙组合？这要从他的生平开始说起。徐神翁姓徐名守信，是北宋时期人。他小时便有些怪异，六七岁时才能够说话。古人对说话晚的人比较崇拜，要搁现在父母亲还不得急死？可怜徐神翁的父母亲去世得早，他只得在道观中做了道士。这倒没有多少宗教理想，只是单纯地想活下去。
孩子没娘，说来话长。徐神翁在道观中做的自然是扫地、做饭之类的活计。只有在洒扫之余，才能挤出时间研读道经和修炼。慢慢地，徐神翁便坚定了对“道”的崇奉，能够恪守道德教诲，坚持清静本心，终于熬到了时来运转的那一天。有一年，道观里来了个天台山道士。道士得了怪病，浑身散发出一股浓烈的臭味，观里的其他道人都避之三舍。只有徐神翁觉得这个道士很可怜，又看出他不是个平常之人，因此很恭敬地服侍这个道士。
好心终于得了好报，这个神奇的道士传授给徐神翁“神仙抱一之道”。据记载，这个玄之又玄的“神仙抱一之道”，不过是神异道士给他吃了一粒金丹。而这粒金丹，还是徐神翁服侍这个道士时，将尿壶倒干净之后得到的。这当然又是一次小小的考验，徐神翁也没有犹豫，吃下了这颗从尿壶中捞出的金丹。吃完金丹之后，徐神翁便脱胎换骨，具备了未卜先知的能力。
宋朝特别崇道，对各路道士都非常尊奉，精于预测的徐神翁自然在此之列。宋哲宗因为没有儿子，曾秘密请教徐神翁。徐神翁神秘地回答说，“吉人君子。”果然，在宋哲宗去世之后，接任的是宋徽宗赵佶。“佶”字拆开，不正是“吉人”么？所以宋徽宗即位之后，也对徐神翁投桃报李，封他为“虚静冲和先生”
宋徽宗作品
要是认为徐神翁是蒙中的，那就错了。他还有很多精准预测，后来都一一得到应验。有一次宋徽宗召集臣下和一些著名道士坐而论道，也请徐神翁做一些预测。徐神翁给当朝太师蔡京“东明”两个字的谶语。蔡京百思不得其解，只认为是徐神翁故弄玄虚，浑不当一回事。后来蔡京被贬谪出了京城，到了潭州时见到有寺名为“东明”，叹了一口气说，“徐神翁真是活神仙，这个地方就是我的死所了。”蔡京在东明寺死去，再一次应验了徐神翁的预言。
宋朝有很多文人记载过徐神翁的神迹，民间也流传他的轶闻。徐神翁逐渐被列为道教八仙，从元代到明初，在壁画或者戏剧之中一直如此。直到明中期时，吴元泰写了一本名叫《东游记》的小说，才将八仙中的徐神翁替换成了何仙姑。这才定型了八仙的最终版本。为什么会发生这样的情况呢？
首先，是徐神翁是太过真实的历史存在。八仙中的另一位张果老，史书上记载，可以由老头一下变成少年。而八仙中的其他成员，都只有模模糊糊的记录。徐神翁记录中，最神奇的只是通过拆字进行精准预测，几乎没有更离奇的神迹。甚至于，徐神翁的墓葬，还在上世纪被找到挖掘。
观音菩萨
其次，出于传教需要，道教八仙也需要一位女仙。这跟佛教中观音菩萨现身女相是一个道理。原来观音菩萨都是男相，为了吸引女信众，不得不在中国化身女相。这一华丽的转变，取得了空前的成功。道教中原来的女仙，如王母、九天玄女、魏夫人等，都显得高大上而不接地气。道教急需一位和善可亲、又有影响力的女仙。何仙姑的出现，恰好满足了这样一个需要。
再次，何仙姑在民间影响力非常大，有替代徐神翁的实力。“何仙姑”这个名字又正好与“徐神翁”相对，要拿一个有影响的女仙来替换徐神翁，自然第一个想到何仙姑。因此，又有传说，何仙姑就是徐神翁的转世。
何仙姑
看来，徐神翁并没有做错什么，就莫名其妙地被“下岗”了。这和一个人的发展一样，有时候并不是在于能力是否出众，而在于某一个时间点是否符合组织的需要；而有的时候纯粹只是因为机缘巧合罢了。
被踢出八仙这个超级团队之后，徐神翁的名气便江河日下，直至后来默默无闻。在仙界的徐神翁，大概也只能徒呼奈何了！
