“清风两袖去朝天，不带江南一寸棉”，这是明朝况钟所写的对自己做官的感悟，来时孑然一身，走时不带一寸棉花，只有两袖清风，看似潇洒不羁，但让人尊敬的却是清吏之风，古来清官虽如凤毛麟角般稀少，但总还有一些，但是既是清官又是能官，可谓少之又少，清朝的于成龙就是其中一人。
于成龙出生于明末清初之际，那个时候，局势动荡，他虽然参加乡试考取副榜贡生，但迫于形势选择隐居于一隅，当天下初定，清朝拓宽了取士的途径，顺治十八年（1661年），已过不惑之年的于成龙获得了参加选官的机会，从而迈开了仕宦生涯的第一步，从此以后开始他名传千世的第一步。
于成龙以不惑之龄入仕，看似有些晚，但是这却也让他有了更多的时间观摩百姓，研究吏治，虽然未入仕，但已为将来打下了雄厚的基础，所以他初一当官，就显出了不一般的魄力。于成龙第一个官是广西罗城知县。
当时的罗城县并入清朝版图不到两年，相对中原是一个偏远烟瘴之地，多民族杂居，文化落后。然而，于成龙怀着“此行绝不以功名为念，誓勿昧天理良心”的精神，毅然远赴广西上任。
刚到罗城时，局势未稳，两任知县一死一逃，城内遍地荒草，民不聊生。见此状况于成龙丝毫不见慌乱，开始着手以稳定社会秩序，收拢民心，恢复生产为要务，并且经常深入民间，“扶病理事”“兴利除害”，改革陋规，减轻民众的负担。
经过一段时间治理，境内初步安定，他又集会乡民练兵，甘冒朝廷“未奉令而专征，功成也在不赦”的律条，抱着为民而死甚于瘴疠而死的决心，准备讨伐经常入境劫掠的柳城县西乡“贼”。西乡渠魁迫于于成龙的强大声势，请求讲和，并将抢掳的男女、牲畜等尽行退还给罗城百姓。接着于成龙又在全县展开联防联治，周邻盗贼闻之而惧，“誓不敢犯罗城境”。
在消除匪患的同时，于成龙知道农业才是当下之根本，于是大力发展农业，招募流散乡民回归土地，经常深入田间寨穴访察农事，奖勤惩懒。
他又以刚柔并济的斗争策略，使一向桀骜不驯的地方豪强低下了嚣张的头颅，对他可谓是服服帖帖，解决了当地长久以来“数大姓负势不下”的问题，并在此过程中严惩贪官污吏，仅用3年时间，在他的悉心治理下，罗城的面貌由乱到治焕然一新，出现了百姓安居乐业的喜人景象。
俗话说好的开始是成功的一半，于成龙当官第一枪打的是非常漂亮，百姓爱戴，同仁佩服，如此一来，口碑自是极佳，而且被评为广西唯一的“卓异”。“卓异”是明清两代“大计”天下（考核官员）中对德才俱优者的评级，就相当于如今对业绩优秀的员工颁发“奖状”，只不过这个“奖”很难拿，不然整个广西也不会就他一人得“卓异”了。
在之后，一切就顺理成章了，作风优良，能打胜战，如此之才理应升官，于是他就被升任为四川合州（今重庆合川区）知州，也许朝廷也是抱着能力越大责任就越大的心思，给他的四川知州也不是一个轻快差事。战乱之后的四川，人口锐减，而合州包括下辖三县，在册人口仅有百余户。而官府衙门的各种供役，使百姓苦不堪言，又是一个烂摊子摆在眼前。
经过了开始的艰难整治，于成龙愈发显得老成持重，了解合州的具体情况后，他决定安抚流民作为首策。他率先革除宿弊，严禁官吏勒索百姓；平时轻车简从，免去规定的驺从，仅以家仆陪侍。针对合州土地虽荒，而流民则因“原主认业不愿归附”的现状，于成龙大胆提出“凡一占即为己业，后亦不得争论”的政策，意思就是谁占就是谁的，以后不许再争论。
并要求官员积极解决百姓垦荒的实际困难，让官府负责为流民规划田舍、登记注册、借贷牛种。在于成龙的新政下，百姓“无复征发仓卒之忧，远近悦赴，旬日之间户以千计”。招民垦荒取得了成功，百姓人人有地种，人心就不在浮动，接下来一切整治也就顺利实施了，由此，于成龙又干了一件漂亮事。
接连两次完美的解决了地方难题，此时的于成龙已经是名声在外了，于是又升官了，康熙八年（1669 年）擢升为湖广黄州府同知。当时的黄州问题更加严重，时“三藩之乱”爆发，各地叛乱四起，并且势力都不小，总之不是一个知府能抗衡的。
但是于成龙丝毫没有放弃城池之意，组织民兵，以数千乡民激战数倍于己的叛乱分子，他身先士卒，英勇杀敌，因为指挥得当，最终将叛军击溃，赢得胜利，黄州百姓至此过上了安居乐业的太平日子。
三战三捷，由此对于于成龙为官能力在没有怀疑，之后，他又任福建按察使、布政使、直隶巡抚、两江总督等职，虽说他官越做越大，权力越来越大，但是他的清廉从未改变，不贪财，不好色，甚至看见百姓疾苦，会把自己仅剩的代步的毛驴卖了换钱，救济乡民。
因为这样的仁爱、慈悲的为官之道，深得所辖百姓爱戴，朝中上下莫不对其夸赞有佳。康熙皇帝曾当面褒奖他为“今时清官第一”。
康熙二十三年（1684年），于成龙逝于任上，所遗留之产只有一套官服，别无余物，康熙听说后，又破例为其御写碑文，谥“清端”，这是对他廉洁刻苦的一生给予的极高褒扬。“为官十载一世穷，布衣粗茶慰平生”，这是对他最真实的写照
