隋炀帝杨广是中国历史上名声最差的皇帝之一，这和后来编写史书的人的观点有关，加上对他的谥号“炀”是贬义的。因此，后来的人们都认为杨广是秦二世胡亥一流，是最坏的皇帝。
其实，杨广在位时期开凿的大运河至今还在起作用，这是他的功绩，应该肯定。既然对于秦始皇修建长城没有完全地否定，那么，对于杨广开凿大运河也应该给予肯定。
从2006年开始，北京等六省二市已经积极准备将大运河向联合国教科文组织申报为世界文化遗产。
细观杨广一生，至少给个百分之四十多的评价，毁誉参半，才符合历史事实。
杨广是隋文帝杨坚的第二个儿子，又名杨英，小名是阿麼。父亲杨坚建立隋朝之后，杨广被封为晋王，当时只有13岁。除了王位之外，还让杨广做并州（现在的山西太原市）的总管。
杨坚之所以要让很小的儿子担任并州总管，拱卫京城，是吸取了北周没有亲近的重臣辅佐，而被自己灭掉的教训。为了让儿子得到锻炼，真正能在以后胜任，杨坚让很有才干的大臣王韶担任杨广的辅臣。
王韶没有辜负杨坚的信任，对杨广尽心尽力。有一次，在他出巡长城的时候，杨广便趁机造园林，结果等王韶回来以后，立即劝止了杨广。
后来，隋朝兴兵灭南朝的陈，刚20岁的杨广是统帅，虽然真正领兵作战的是贺若弼、高颖与韩擒虎等将领，但任何一场战事，事先也都得到了杨广的同意。
灭掉陈之后，进驻建康（现在的南京），杨广的统帅地位显现了出来。他表现得很有气度：杀掉了陈后主陈叔宝的奸佞之臣，封存府库，不贪钱财，最后将陈叔宝及皇后等人押回京城。灭掉陈之后，杨广进封太尉之职，执掌了隋朝的兵权。
此后，杨广便屡建战功：
在公元590年，奉命到江南任扬州总管，平定江南高智慧的叛乱。
在公元600年，北上击败突厥进犯。后来，突厥向隋朝称臣，多年不犯边，隋炀帝功不可没。这些功劳是其他皇子所没有的。
从这点来看，他和李世民有些相似，都是次子，都有战功，都是通过非常手段得到的皇位。只不过李世民比杨广的政绩突出一些，也许正因为这个原因，后来的人们就对李世民称誉多一些，对杨广贬低的多一些。
