公元前636年，重耳到达晋国即位为晋国国君，便是后来闻名天下的晋文公。晋国原来的国君晋怀公逃奔到高粱，几天后，晋文公派人杀死了晋怀公。
至此，晋文公成为了晋国唯一的合法国君。但，有人不服。
不服的是晋怀公的旧臣吕省，卻芮两人。他们二人深受晋惠公，晋怀公父子的重用。因此在怀公被杀后，二人担心会遭到报复，便打算先下手为强，召集党羽密谋烧毁晋文公的宫室，杀死晋文公。
要知道，天下没有不透风的墙，这二人的密谋被寺人披知道了。他想告诉晋文公，以便解除以前的罪过，于是请求觐见晋文公。晋文公不仅没有接见他，而且还派人责备他说：“当年，献公让你杀了我，命令你三天之内杀了我，你却一天就到达了蒲城，后来我跟随狄君在渭水边上打猎，你为惠公来杀我，惠公让你三天之内杀了我，你两天就到了。即便是当时有国君的命令，你为什么那么快呢？当初在蒲城，要不是我跑的快，就险些被你杀死了，至今那个被你割断的袖子还在我这里，我不愿意见你，你还是走开吧！”
寺人披听到使者传来晋文公的责备，不紧不慢，也让使者记住自己的话，以便传给晋文公：“我是受过宫刑的人，侍奉国君不敢有二心，不敢违抗先国君的意思，因此得罪了国君您。现在您已经回国即位为君，难道就不会再发生蒲城、狄国那样的事吗？况且管仲曾经用箭射中了齐桓公的带钩，齐桓公还是重用了管仲，在管仲的辅佐下称霸诸侯。现在我这个有罪之人有要事要向国君禀报，可是国君却不愿接见我，恐怕灾难就要降临到您头上了。”
寺人披的话让晋文公觉得话中有话，也顾不得往日的仇怨，立即接见了寺人披。寺人披就把吕省，卻芮的阴谋报告给了晋文公。晋文公想自己除掉这两人，但又担心自己刚刚回国即位，人心不稳。而吕省，卻芮党羽又非常众多，依靠自己的力量实在是难以一时全部歼灭。
有此考虑，晋文公便微服出访，来到王城，会见了秦穆公。相比吕省，卻芮两人，晋文公的保密工作做的非常到位，对于他的这次秘密出巡，整个晋国人都全然不知，没有一个人知道晋文公已经离开了宫室，到达了王城。
三月，吕省，卻芮等人放火焚烧晋文公的宫室，想以此杀死文公，可是烧了半天，也不见文公的踪影。恰好此时，有人说晋文公事先逃到了黄河边上，这二人便率领党羽来到黄河边。
顺便说一下，说晋文公在黄河边上的人是秦穆公派来的，他的目的就是将吕省，卻芮等人引到黄河边上，因为在那里，正有一群锐士在等着他们。不出意外，吕省，卻芮命丧黄河边上。
平定了内乱，晋文公再次从秦国回国，不过这一次与上次不同，他带上了自己在秦国的妻子怀赢一起回国。为了保护自己的女儿和女婿，秦穆公派了三千士兵护送晋文公回国，而且还让这三千人，以后就充当晋文公的护卫，不用再回秦国了。
凭借着这三千人，晋文公回国平定了残余的反对势力，重新安定了晋国。
在这次回国后，晋文公开始培植自己的势力。晋文公分了两步，第一：修明政务，向百姓广施恩惠。第二：奖赏跟随他一起流亡的人以及一些有功的大臣，那么问题来了，当年跟随晋文公流亡的人那么多，每个人都有功劳，怎么确定谁的功劳大小呢？关于这个问题，晋文公心中自有一杆秤。要想明白这杆秤，我们还需要来看一段对话。
在晋文公封赏了三拨人后，跟从晋文公流亡多年的仆人壶叔来找到晋文公，对晋文公深鞠了一躬说：“国君您曾三次封赏有功的大臣，可是都没有赏赐我，是不是我做错了什么，因此我冒昧的来向您请罪。”晋文公笑着回答说：“能用仁义来教导我，用德行与恩惠来防止我犯错误的，这样的人应受到上等封赏。用行动来辅佐我，使我终于取得成功的，这样的人应受到次一等的封赏。战场上敢于冒流矢飞石的危险，为我立下汗马功劳的，这样的人应受到再次一等的封赏。如果只是用苦力侍奉我，但没有补救我的错误的，将受到更次一等的封赏，三次封赏之后，就要赏赐你了。”
礼仪之邦，人才以德、以仁义为先。
就在晋文公封赏功臣时，周襄王因为弟弟公子带发动政变而出逃，居住在郑国，并派人到晋国告急。此时的晋国局势刚刚稳定，文公想派兵去解救周襄王，又担心国内会出现祸患，就暂停了封赏。不过，话说回来，此时晋文公的封赏也都大致妥当，大部分人都得到了赏赐，唯独有一人让晋文公忘记了，这个人就是隐居的介子推。
介子推是当初晋文公过黄河时，因为受不了狐偃的邀功献媚，而离开晋文公的，此时他正在隐居，因此他也就没有去向晋文公索要封赏，再加上晋文公可能是一时忘记了封赏他，所以就导致了一种情况：当年跟随晋文公出逃的所有人中，唯独介子推一人没有受到任何封赏。
