清·曹寅《舟中望惠山举酒调培山》：“三山五岳渺何许？云烟汗漫空竛竮。”

简而言之，三山五岳遍布华夏大地，或绵延千里，或高耸平原盆地之上，格外险峻。其中三山是华夏远古传说之地；五岳是中华文化的兴盛之地。

三山五岳是中华民族的摇篮，是华夏祖先最早定居的地方，对中华民族的历史文化发展与研究有着重要的意义。

从小我们就说要游遍三山五岳，广结五湖四海的朋友，但你真的能说出三山五岳、五湖四海到底指的哪些地方吗？今天我们就来简单了解一下。

中国风景壮丽，但名山首推五岳，一句“五岳归来不看山”彰显了五岳在华夏名山中的地位。

五岳是远古山神崇拜、五行观念和帝王封禅相结合的产物，东岳泰山之雄，西岳华山之险，南岳衡山之秀，北岳恒山之奇，中岳嵩山之峻，五岳各具特色，早已闻名于世界。

其中，东岳泰山、西岳华山、北岳恒山、中岳嵩山这四岳都位于长江以北，只有南岳衡山位于长江以南。

在历史上，五岳并非一直是这五座山，其中北岳、南岳都有变化。封禅名山，实际上是古代帝王巡守疆土、炫耀武功的产物。

第一个举行大规模封禅仪式的是秦始皇。其后汉武帝刘彻巡游四方，遍祭五岳，奠定了五岳封禅制度的基础。

公元前106年，汉武帝刘彻南巡，登临天柱山，设台拜祭，封为“南岳”。

汉宣帝神爵元年(公元前61年)颁布诏书，命名今河南嵩山为中岳，山东泰山为东岳，安徽天柱山为南岳，陕西华山为西岳，河北恒山(在曲阳西北)为北岳，形成五岳同祭的制度。

隋文帝杨坚统一中国后，拓展南疆，于公元589年，改封湖南的衡山为南岳，其后历代相沿不变。从此，天柱山在名山群中被冷落了1300多年。

明代又改山西浑源的恒山为北岳，但因为路远难行，仍在河北曲阳行望祀遥祭之礼。一直到清顺治十七年，才移祀至山西浑源，最终使流传至今的五岳名山成为定制。

东岳泰山

东岳泰山，1532米，位于山东省泰安市。巍峨陡峻，气势磅礴，有“中华国山”、“天下第一山”之美誉，被视为崇高、神圣的象征，故有“五岳独尊”之说。

“重于泰山”、“有眼不识泰山”、“泰山北斗”，泰山已经作为我们民族文化积淀中不可分割的一部分。

西岳华山

西岳华山，1997米，位于陕西华阴县。五帝时称“太华”，夏商时称“西岳”，雅称“华岳”。“自古华山一条路”，险居五岳之首。

南岳衡山

南岳衡山，1512米，位于湖南长沙以南的衡山县。因它位处星度二十八宿的轸星之翼，“度应玑衡”，像衡器一样，可以称量天地的轻重，能够“铨德钧物”，所以定名叫“衡山”。

南岳衡山地临湘水之滨，林木苍郁，景色幽秀，享有“五岳独秀”的美名。

北岳恒山

北岳恒山，2017米，位于山西浑源县，亦名“太恒山”，古称玄武山、崞山，高是山，玄岳等。山势陡峭，沟谷深邃，深山藏宝，如著名的悬空寺便隐匿其中。

主要由天峰岭、翠屏山相对的两峰组成。主峰西侧的磨峪口，西崖壁立，一涧中流，其间黄龙峡，山势险要，古代这里是大同盆地经倒马关、紫荆关至河北平原的必经之地。

主峰天峰岭，号称“人天北柱”、“绝塞名山”，叠嶂拔峙，气势雄伟，被誉为北国万山之宗主。

中岳嵩山

中岳嵩山，1440米，位于河南登封县。嵩山自然景色奇丽，奥妙无穷。

三皇五帝都曾在此生息繁衍，炎黄祖源，三代都地。

说到三山五岳，很多人都知道“五岳”是哪五座山，却很少有人知道“三山”是哪三座山。

传说中的“三山”，即海上的“三神山”，蓬莱（蓬壶）、方丈山（方壶）、瀛洲（瀛壶），是神仙居住的地方，宫阙都是金银打造，上有不死之药，因此格外受到古人的神往，战国时期的齐威王、燕昭王以及后来的秦始皇都曾派人入海寻找此三山。如《史记·秦始皇本纪》中有段记载说：“齐人徐巿等上书，言海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲，仙人居之。”

另外一种说法是，三山是指华夏远古神话传说中的三条龙脉：喜马拉雅山脉(盘古开天辟地、共工怒触不周山)、昆仑山脉(玉帝居庭玉京山、嫦娥奔月)、天山山脉(西王母娘居庭、女娲炼石补天)。

以上两种说法，都极具文化意味，但不符合大众的旅游心理，故而，后人为了延续三山五岳的美丽神话，就在五岳之外的名山中间选择新的三山，其中广为流传的三山是：安徽黄山、江西庐山、浙江雁荡山。

黄山

黄山，位于安徽省南部黄山市境内，主峰莲花峰海拔1864米。是安徽旅游的标志，被称为“天下第一奇山”。

明朝旅行家徐霞客登临黄山时赞叹：“薄海内外之名山，无如徽之黄山。登黄山，天下无山，观止矣！”被后人引申为“五岳归来不看山，黄山归来不看岳”。

庐山

庐山，位于江西省九江市，主峰汉阳峰海拔1474米。以雄、奇、险、秀闻名于世，具有极高的科学价值和旅游观赏价值，素有“匡庐奇秀甲天下”之美誉。

雁荡山

雁荡山，主体位于浙江省温州市东北部海滨，小部在台州市温岭南境，最高峰百岗尖海拔1056.5米。以山水奇秀闻名，素有“海上名山、寰中绝胜”之誉，史称中国“东南第一山”。谢灵运、沈括、徐霞客、张大千等都留下了诗篇和墨迹。

最后，简单说下“五湖四海”。近代一般以洞庭湖、鄱阳湖、太湖、巢湖、洪泽湖为“五湖”。古代的说法不同，如《国语》、《史记》中的五湖专指太湖，或太湖及其附近的湖泊。在《地理通释十道山川考》中 ，原先的五湖名称是指彭蠡、洞庭湖、巢湖、太湖、鉴湖。(彭蠡即鄱阳湖。鉴湖到了清代则被洪泽湖代替。)

四海，今指渤海、黄海、东海和南海。但在古代也并非如此。在中国上古的世界观中，认为陆地是方的，四周被大海包围，故根据方位称东、西、南、北四海。《西游记》里的四海龙王，源出于此。

《庄子·内篇·逍遥游第一》中有：北冥有鱼，其名为鲲（kūn），鲲之大，不知其几千里也。

这里的北冥即北海，就是北方的大海。传说北海无边无际，水深而黑；又指传说中阳光照射不到的大海，在世界最北端。

但在古人的认知上，所谓的“北海”，并非位于地球北极的海，而是北方的一个大湖。这个湖就是世界上最深的淡水湖——贝加尔湖。西汉武帝时，苏武奉命出使匈奴，曾被匈奴扣押在此十九年，留下了“苏武北海牧羊”的一段传奇。

“西海”同样也是一个大湖，就是中国第一大咸水湖青海湖，在中国古代典籍里被称之为称“西海”，藏语叫“错温波”，意为“蓝色的海洋”。

在古人眼里，青海湖所在地已经是地处极西之地了。这里是仙山昆仑山所在，作为神话体系的构成部分，青海湖自然不是普通的江河湖水，所以就成为西海龙王栖身之处。直到民国期间，“西海祭海”都是一项国家层面上的官方活动。

另外，青海湖还有一个名称，那就是“瑶池”。这也和神话传说有关，瑶池是传说中西王母所居住的地方，位于昆仑山上。当然，传说中关于瑶池的位置不止一处，也可以理解为有很多个瑶池，青海湖是其中的一个。

在许多古籍及传说中都有关于西王母的记载，商代《归藏》讲述西王母拥有不死神药。在《山海经》中有关西王母是：“其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴狌，是司天之厉及五残。”

据考证，西王母是远古时代的一位女酋长，历史上可能确有其人，传说三千多年前，西周天子周穆王姬满，到瑶池来会见西域部落联盟首领西王母。后来，西王母和另一神话人物王母娘娘融为一体，《西游记》里齐天大圣大闹瑶池蟠桃会里的王母娘娘，就是这两个人物融合之后的形象。