不久前看了一部纪录片，讲的是中世纪前后西欧人特别是上层贵族餐桌上风行一时的调味料胡椒。那时候胡椒可是贵族身份的标配，因为那些贵族自视甚高，以吃肉为地位的象征，至于蔬菜什么的那才是寻常百姓的食物。可是西方人的烹饪手段众所周知的单调，在他们发现胡椒这种神奇的调味料之后，大快朵颐的时候终于不再那么腥臭了。欧洲人躁动了，高层贵族们疯狂了！于是稀罕的胡椒成为显示富贵招待贵客的必备调味料，胡椒在欧洲开始有价无市。
跟欧洲人类似，胡椒在同时期唐宋时代的中国也是极为珍贵的香料。唐朝时期，依靠繁盛的丝绸之路和商队，印度地区的胡椒被源源不断输入中国。而宋朝时期，由于丝路阻绝，海上贸易发达，盛产于东南亚的胡椒开始从海上来到中国人的餐桌。此时的胡椒依旧金贵，不是一般百姓可以消费得起的。要知道古代老百姓吃盐巴都要扣扣索索，甚至只用手指头搅一搅，让这样的平民买胡椒尝尝简直是做梦。
唐朝的时候，胡椒被当做官员的工资发放，比发放粮食方便多了，而且更加保值。要说这个时期全球市场上面的硬通货是啥，不是什么黄金白银水晶钻石，而是胡椒！唐朝有个贪腐的大臣名叫元载，被抄家抄出来800石的胡椒，唐代宗都惊呆了自己宫里都没有这么多啊！这些花椒足够把元载一家十几口统统活埋。这就相当于现在贪官家里的金条名酒啊，胡椒在唐朝的地位可见一斑！
成书于明朝的小说《金瓶梅》写的是宋朝的故事，里面有提到一个李瓶儿买房子的桥段，说这个李瓶儿啊把自己床板后的木头箱子打开了，里面有八十多斤胡椒给卖了，给西门庆得了300多两银子，在清河县买了套四进四出的大宅院，精装修以后还剩下了一百多两银子！如今这八十多斤胡椒能干啥，或许能换李瓶儿的一张床吧。可见即使是到了宋明时期，这胡椒这样的香料还是极为珍贵的。
为何胡椒在古代中国和西方都这样高价难得呢？其实这就要归功于精明的阿拉伯商人了。什么东西卖出高价你又不得不买呢？那便是被垄断而你必需的产品。中古西方和中国都有贵族阶层和富家大户，这些有钱人必须要有胡椒来撑场面，胡椒调味的功能还是其次的，关键是能炫富啊！阿拉伯人几乎垄断了商路上的胡椒产销流程，导致了胡椒的价格一直维持在高位，直到大航海时代的到来，胡椒才慢慢回到它作为调味料的本位。转载 网络。
