两宋是中国古代文明极为灿烂的时代，在文学上，出现了一大批诗词大家，比如大名鼎鼎的苏轼，欧阳修，在书画上有“苏黄米蔡”四大家，亦有国宝清明上河图流传于世。但是比起文化商业上的成就，两宋的军事实力可以说是历朝历代最弱的一个，甚至很多人认为两宋根本不算一个大一统的国家，而是与少数民族政权对立的一个割据政权。
北宋疆域
北宋从立国开始就处于弱势状态，首先是历史原因，历经唐代藩镇之乱以及五代十国时期百余年的战争，中原地区的人口大幅度减少，唐朝鼎盛时期人口大约9000万，但是宋初人口却只有四千多万，人口是社会的基础，没有充足的人口就没有强盛的条件。长期的混乱使得北宋无力发动一场灭国之战。其次是燕云十六州的丢失，燕云十六州的地理位置是今天的北京天津一带，这个地方自古以来就是少数民族南下中原的必经之地，地势较高易守难攻，这种地理优势今天看不是那么明显，但是在古代，北方作战最重要的兵种就是骑兵，因为北方平原多，河流少，这就给骑兵大兵团作战提供了地理基础，而燕云十六州是阻挡骑兵南下的重要屏障，可以说谁掌握了燕云十六州谁就掌握了战争的主动权，打不怕，和谈更不怕。燕云十六州的丢失是五代时期石敬瑭为了取得契丹的支持而将此地献给了契丹，从此中原再无屏障可言。
燕云十六州
北宋从立国开始就受到契丹铁骑的直接威胁，而这与北宋国都有很大关系。开封这个地方地处平原，没有险要之地可守自古以来就是四战之地，他的地理优势要弱于长安和洛阳，所以北宋在此囤积了大量兵力。而北宋之所以定都开封，这与当时开封的环境直接相关，开封地界陆路四通八达，境内更有大运河、汴水等河流的存在，物资转运极为便利，而当时的长安洛阳等地虽有险可守，但历经战乱，物资转运变得十分困难。北宋为了解决开封无险可守的局面，曾在赵光义时期进行过一次北伐，但是赵光义的军事才能远不及其政治能力，所以这次北伐可谓惨败，此后的君主再不主动提收复燕云之事。
很多人都知道北宋时期有一个著名的澶渊之盟，这次盟约实质上是在军事上取得胜利的基础上签订的一个屈辱性的盟约，澶渊之战是宋真宗时期辽国起兵二十万深入宋地，宋真宗在寇准的支持与劝说下进行的一次反侵略战争，这次战争实质上双方损失并不大，之所以是说是军事上的胜利是在澶州攻坚战中辽军统帅战死，辽初战不利，又有后顾之忧，所以主动与宋和谈，这次和谈的结果是宋辽约为兄弟之国，宋每年给辽银十万两，绢二十万匹，此后宋辽和平百年。很多人认为这是一个屈辱性的盟约，但是其实我挺理解宋真宗的想法，真宗时期全国每年的税赋大概是五千万两白银，所以这点岁币宋真宗会觉得用来买和平很是划算，打的话赢了还好说，说不定会一举收复燕云，但是输了的话北宋却有灭国之忧，从和平百年这一点来看，澶渊之盟有其积极的一面，但是天下哪有打赢了仗反而赔款的道理，即使不想打，也应该取得一个更好的结果。
