唐代的中国凭借强盛的国力、前所未有的领土范围、璀璨的文化和发达的经济，成为当时世界上最强大的帝国。这里聚集了世界各地的来客，首都长安在当时更是数一数二的国际化都市。
唐朝时，商业十分发达。在唐政府保护下，通往西域的商路畅通无阻，进出口贸易往来频繁。唐朝的商业世界中，西域人占据了半壁江山。在长安，你可以买到各种西域水果，比如葡萄、石榴、西瓜以及无花果等也可以买到各种西域蔬菜，比如大葱、大蒜、菠菜、韭菜、黄瓜等。如此丰富的供货，当时任何国家的瓜果蔬菜市场，都无法媲美。在街头，你还可以看到各种神乎其神的，西域杂技表演。
当时涌入唐朝的外国人大致有两类：
第一类是边疆地区的羁縻州人口。在唐代，这些人虽然不被认为是夷人，但也绝对不是华人，甚至某种意义上跟外国人无异。唐中央政府对羁縻州的管理极为松散，虽然羁縻州在名义上为唐朝的领土，不过实际上跟汉代西域都护府治下的各独立王国无异。
第二类是生活在长安、广州等通商口岸的暂住者。这些人中，有前来求学以及参加科举考试意欲在唐为官的学生，也有各地通商的外国商人，以及前来进行宗教动的传教士、僧侣等，或是肩负外交任务的外交官和翻译随从人员。
这些人通常都有各自的使命，入境和离境的时间也有限制，不过由于各种原因，经常会出现滞留时间超出原计划的情况。他们之中，有的通过科举或其他手段成了官员，从而得以留在大唐，有的则面临着放还境遇。放还是唐政府对待滞留时间过长的外来人口采取的一般措施。随后，唐政府还会颁布放归政策，欢迎这些被遺送回国的人口再度入境。对暂住的外国人口的放还和放归政策是唐代平衡外来人口的一个重要手段。
唐朝首都长安，对外开放，外国人太多可，突厥，波斯国来的生意人，日本留学来的学生，唐朝历史上，宫廷里有23个宰相是外国人，这个就很难让人理解，一个国家的管理交给外国人，你说在思想上，这需要有多大的胸怀和自信。在那个封建王朝制度下能有如此开放的思想，实在是难得。
