在秦始皇时代，可以说李斯风光无限，是他一生最鼎盛的时期。在统一六国的过程中，于政治、军事等方面平章政要，谋划天下，是秦始皇最得力的助手。统一之后，李斯又为秦朝推行一系列的改革，帮助秦始皇巩固了统治。如此功绩昭彰，秦始皇自然不会亏待他，不仅自己成为秦朝的宰相，而且荣及子孙，儿子们不仅在朝为官，而且基本迎娶的都是公主。女儿则基本是嫁给秦国公子，扶苏就是其中之一。扶苏还是他的女婿，他为什么选择与赵高同流合污加害扶苏，却帮助胡亥非法篡夺帝位呢？
李斯虽然是一个才干卓越的政治家，但是他太过分执迷于功名利禄。于是赵高就抓住这一点，跟他分析若是扶苏继位以他的治国理念必然会重用蒙恬，而冷落以法家治国的李斯，蒙恬极有可能会取代李斯当上宰相，而李斯从此便地位不保。没有李斯强大的庇佑，其后人势必也会受到影响。
历代君王继位的时候一般都喜欢重用自己的人，而对于前任君主所重用的大臣很多都会遭到冷落甚至下场凄惨。虽然扶苏继位不一定会杀害李斯，但是地位恐怕不保。因此，在一番权衡之下，为了保住自己的地位与富贵，李斯最终选择与赵高、胡亥合流，篡改了始皇立扶苏为新皇的遗诏。
李斯为了名利来到秦国，也曾为秦国的发展殚精竭虑，秦始皇给了他想要的一切。但是秦始皇的早逝令他措手不及，为了保住既得利益，利令智昏的他，居然糊里糊涂地上了赵高的贼船。上船容易下船难，李斯对赵高的恶行放纵不管，殊不知那些忠臣、王族除掉后，自己就排到了赵高黑名单的榜首。
李斯幡然醒悟，想要翻盘，才发现自己已孤立无援。就这样，他掉入了赵高精心准备的圈套，君臣被离间，最后为国内叛乱背锅，连累三族惨遭灭门，自己也被腰斩于街头。
李斯虽然前后都是为了名利，但他之前为了大秦的发展的确立下了汗马功劳，而秦始皇奖励他也是因为他的功劳。坚守自己的立场，不为私欲而丧失良知，他如果明白这一点，就该守住臣子的本分，一如既往地效忠于秦朝，而不是自己的名利，那么他还可能有机会守住自己的利益。
