大明嘉靖年间是最热闹的，皇帝忠奸难辨，好坏参半，严嵩、严世蕃聪明绝顶，最强”衙内”陆炳身世显赫，这几位都是后世各影视剧的风云人物。而且这几位，都是名副其实的位高权重，只不过他能长保其位，是源自他们的能力，确实有过人之处。
而作为统领者，嘉靖皇帝自然是最强王者。毕竟连严嵩和陆炳都被他玩弄于股掌之中。
嘉靖皇帝朱厚熜，他的父亲兴献王是弘治皇帝的弟弟。原本是没有资格继承皇位的。但是弘治皇帝之子正德帝即位后英年早逝，膝下无子，朱厚璁因此得以继承皇位。年号为嘉靖，在位时间长达45年。
嘉靖从小就很聪明，过目成诵。后来稍微长大一点，父亲便让他学习参加王府的祭祀和典礼，因此他对各种礼仪和规范流程十分熟悉，也对怎么做个纨绔子弟十分了解。
嘉靖很聪明，在当刚登基之时，并没有开始治理国政，而是用来对付以杨廷和为首的文官集团。仅仅用了3年，四朝元老杨廷和被迫离开朝堂，后来被贬为平民。
收揽大权、整顿朝政后，嘉靖皇帝开始了他前期清明的治国之路。推行改革，完善制度，解除忧患，安稳民心，改革选拔制度。鼓励耕织，重新整顿赋役，赈济灾荒，减轻租银，体恤民情。
军事上重用了以戚继光、俞大猷为首的抗倭名将，征剿倭寇，清除外患，整顿边防。文化上改革科举之弊，文化和科技空前繁荣，优秀文学作品和杰出人物大量涌现，”天下翕然称治”。这一时期也被史学家称作”嘉靖中兴”。
但是亦正亦邪的嘉靖，他所有的举动，都只是为了自己的皇权专政加固稳定性，为自己日后的权利使用加强了灵活度。所以嘉靖带给明朝最大的幸运,是朝政所有的大事能由他一人说了算。当他”正派”的时候,他就能做出几件像样的好事。当他”中邪了”的时候，就躲在宫里炼丹，让能者多劳。
嘉靖皇帝用20年的时间治理国家，使得天下太平，又用了20年的时间当起了甩手掌柜。迷信方士、尊崇道教，炼制长生不老药，整整20年也没有上过朝。
但是智商高超的嘉靖皇帝不上朝，不代表不理朝政。他白天是在潜心修道，晚上改奏章一直到凌晨五点，把大臣玩弄于鼓掌之间。虽然奸臣严嵩擅专国政长达20年时间，但是嘉靖帝弹指之间就让严嵩家破人亡。可见嘉靖皇帝的用人之术、识人之术、权衡之术有多么厉害。
