对于大海的探索，中国历朝历代都在进行。海上力量最强大的封建王朝要数明朝，彼时正值世界各个国家都在探索海上资源。当时的航海就意味着能获得巨大的利益，各个国家都争先恐后的发展海上力量，为了争取这块蛋糕而先后的进行航海冒险。
郑和下西洋是世界航海史上的壮举。它开始于1405年，比西方的地理大发现早了80多年。郑和船队规模浩大，是后来哥伦布、迪亚士、麦哲伦的航行所无法比拟的。郑和下西洋打通了从中国到东非的航路，是地理大发现以前人类航海史上的伟大成就。
明成祖虽然坐上了皇帝的位置，但却不是很安稳，所以为了自己的以后着想，明成祖急迫需要一个熟知航海的专家，这样就可以对外进行贸易，于是他就想到了对航海有很深入研究的郑和，就让郑和开始第一次的航海行动。郑和下西洋，肩负着重要的使命，所以明朝政府给他配备了最先进的船队，锦旗飘扬非常壮观。
郑和七下西洋，前后28年，经历亚非30多个国家和地区，最远到达红海的海口和非洲东海岸（索马里和肯尼亚），并穿越了赤道。它扩大了中国同亚非各国的和平交往，发展了中国同亚非各国的经济文化交流，提高了明代中国的国际地位。郑和下西洋使用和平手段，基本上没有暴力行为，即使有，也是自卫的需要。郑和下西洋后，亚非国家来华使节日增，去南洋的中国人也更多了，他们把中国先进的生产技术和手工业品带到南洋各地，对南洋的开发起到了巨大的推动作用。
对于明朝皇权的这段更迭，大家都有所了解。平心而论，朱允炆对于明朝的治理也算是尽心尽力，颁布了不少利国利民的措施。当靖难之役发生时，朱棣带领军队推翻了朱允炆，在一场大火中，朱允炆失踪了。这场大火过后，其实并没有发现朱允炆的尸体，虽然声称他死了，但是朱棣知道他活着。
围绕在朱棣心头上的问题一直困扰着他，必须找到朱允炆，亲自确定他的生死，他才可以放心的坐上皇帝的宝座，郑和的目的之一也是寻找朱允炆。
拓宽了中国人的眼界。随郑和下西洋的马欢著《瀛涯胜览》、费信著《星槎胜览》、巩珍著《西洋蕃国志》，记载了旅途见闻，丰富了中国人的海外地理知识。
