大宋王朝经过数年厉兵秣马，国力大增，为实现统一基业。公元963年，赵匡胤派遣大将慕容延钊、李处耘率领数万大军出师汴京，南征武平。
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战争背景
公元960年，赵匡胤在陈桥驿发动兵变，建国大宋（史称北宋）。他首先继承先国后周柴世宗开拓的大片疆域。不过同时期，南北依然有大量割据政权。
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南北经济受割据势力影响，发展滞缓，社会生产力低下，这给新建的大宋王朝带来巨大威胁。赵匡胤为统一中原，制定“先易后难，先南后北”的战略决策。长达十年之久的统一战争由此开始！宋朝大军初期进攻南方各地割据政权，有利于北伐！
战争动员
赵匡胤与宋廷大臣合议，决议派遣水陆大军围攻武平。武平，荆南两大军事割据势力成为抗击宋军的桥头堡。荆南连接南北，东接南唐，南临南汉，西承后蜀，战略要地极为特殊。
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五代十国地图
公元963年正月，赵匡胤任命山南东道节度使慕容延钊为湖南道行营前军都部署，枢密副使李处耘为都监军，率领十州兵马数万攻向湖南。
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天公作美:武平内乱，一箭双雕
公元962年，原武平节度使周行逢病死，特命传位于他的小儿子周保权。其衡州刺史张文表不满，乘机发动兵变，占领潭州（长沙），并向朗州（常德）进军。周保权一方面命军队前往抵抗压制叛军。一方面受大臣建议，向宋廷求援出兵围剿张文表部。
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没错，赵匡胤很爽快答应，他正愁出师无名，周保权的求援令赵匡胤大喜。于是，他欲效仿春秋初年晋国诱骗虞国借道，从而灭掉虞、虢两国的典故。赵匡胤重新复制棋盘，他让大军出师湖南，借道武平攻荆南，图武平，从而可一举灭掉两大军事割据势力。
大军南征
二月初六，慕容延钊与李处耘率军至荆南后。
宋军斥候已探明，荆南兵力不过三万，势力大减。李处耘率领两万精兵，攻占江陵，荆南节度使高继冲年幼不堪，大将梁延嗣统领荆南军队拼死抵抗，奈何高氏政权民心尽失，军队也不肯为其卖命。最后，高继冲被迫投降，南平割据势力覆灭
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此时，荆南一地并入宋朝领土，宋军兵锋直指湖南武平周氏政权。周保权平定叛乱后，元气大伤，宋军出其不意杀向湖南。周保权大惊失色，他认为自己俨然引狼入室，造成湖南局势的被动。
周氏政权为阻止宋军夺取湖南，进行高层研讨，最后决意武力抵抗宋军，绝对不能放弃先祖基业。他们自认为割据湖南多年，作战环境熟悉，兵强马壮，可以与远征而来的宋军打消耗战。周保权命令大将张从富领兵两万阻击来犯宋军。
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二月底，兵威正盛的宋军由江陵分水陆两部并进湖南，在三江口（岳阳北）与阻击的武平军发生激战。慕容延钊身先士卒，宋军士气大振，大军乘势合围，武平军开战不久便全线溃退，败至朗州，宋军缴获战船七百余艘。宋军乘势攻向武平政权内陆–朗州。
宋军打扫完战场后，部分军队驻守已占领的三江口，岳州等地，合军攻击朗州。朗州乃武平政权所在地，此时，周保权已成为瓮中之鳖，但却想做困兽之斗。
朗州守军全力备战，五千余人分部布置防地。年少的周保权在城楼督战军务。麾下军队与攻城宋军血战两天后，朗州依然被攻陷，周保权被宋军俘虏。湖南周氏政权正式覆灭，大宋王廷南部局势得到控制。一征武平战役结束！
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结语
南征武平，仅仅是大宋统一战争的开始。随后几年，大宋发兵先后消灭后蜀、北汉、南汉、南唐、北汉等割据势力。结束了唐末以来藩镇割据的局面，虽然没有完全统一古代中国，却将中原大地一统，南北互通，为后来的雍熙北伐奠定了实力基础！
北宋军队战斗力到底如何呢？
