提到晚清，总绕不过慈禧这个坎，在许多人眼里，这个老妖婆就是无底洞，将中国几千年的强盛一朝吞没，沦为任人宰割的鱼肉。从史实看也确实如此，以慈禧为首的顽固派欺软怕硬，打压起自己人来毫不手软，什么推翻戊戌变法、什么镇压太平天国等，都是一把一的好手。
但对外国人就是忍气吞声，并且懦弱到一退再退，签订了一条又一条丧权辱国的条约，继续薅百姓的羊毛，赔着笑脸把钱送入外国人的口袋里。这种情况整整持续了半世纪之久，慈禧在这几十年的掌权时间里，一点点把我国往火坑边推，直到推成半封建半殖民社会的地步。
但纵观晚清历史，当时也不乏有很多人才能臣出世，为何他们当中就没有一个人能站出来，扳倒慈禧这个老太婆呢？其实探其原因，粗看之下有两点因素。
慈禧扯“皇权”的虎皮做护身符
清朝是我国最后一个封建王朝，君权得到了前所未有的加强，自秦始皇建立中央集权以来，往后的各朝各代，都在不断加强中央集权，说白了也就是把皇帝一捧再捧、把大臣一压再压。尤其到了朱元璋建立明朝之后，他废除宰相，将大臣的领头羊抹除，并设立锦衣卫，这些手持“绣春刀”、身着“飞鱼服”的夜行者，将大臣的狼子野心尽数洞悉，君权一度膨胀到了攀至最巅峰的地步。
而清朝的君权更是已入化境，大臣在皇上面前只能跪地磕头、口称奴才，百姓稍微写点出格的诗词，就要被卷入“文字狱”的漩涡，这使得皇帝的地位神圣而不可侵犯。慈禧便在此背景下，把控了登基时都尚且年幼的同治、光绪二帝，用他们的“皇权”来给自己做护身符，所以想推翻慈禧，就意味着是推翻皇帝，导致其余大臣唯有听命差遣的份，而不敢有造反夺权之心。
满清皇室八旗衰败，给了慈禧巩固权力之机
清军入关之前，从本质上来说还是游牧民族，他们的权力结构，和汉族传统的中央集权截然不同，他们采用的是议政王大臣会议制度，国家大事均由八旗皇族商量着来。而清朝建立初期，多尔衮为摄政王渐渐势大，清朝统治者发现，原先的议政王制度非常阻碍自己的统治，于是趁推崇汉风之际，连权力结构也效仿汉室，建立中央集权体系，在“康乾盛世”三朝皇帝期间，清朝的中央集权达到高潮。
再加上清朝并未设置藩王，很多亲王、阿哥只能呆在京城里，没办法像前朝很多诸侯王一样，比如燕王朱棣，以“清君侧”、“勤王”之名起兵叛乱，最终推翻当朝统治者，自己上位。所以慈禧在位期间，丝毫不用担心清朝八旗皇室造反，因为他们一个个都在自己眼皮底下，翻不了什么风浪。
尽管咸丰去世前设置了八位顾命大臣，想要以此制衡有可能窃权的慈禧，但后者很警觉，一开始就把这股苗头掐死在摇篮中，自此再也无人能动摇她统治的基础。所以哪怕晚清有很多才子能臣，他们也无法推翻势力根深蒂固的慈禧，说白了这些大臣身困在时代的局限性中，唯有农民起义才能打破这类束缚，但很可惜，太平天国很快便被镇压了。随着农民起义势力的失败，西方列强也加强了对清朝的压迫，最终把我国分割为半殖民地半封建社会。
