免死铁券，又称免死金牌，是古代皇帝给一个大臣的最高奖赏，顾名思义，可以免掉其一条死罪。这个东西最早叫做丹书铁券，是汉高祖刘邦建立汉朝后，发给功勋文臣武将们的，“与功臣剖符作誓，丹书、铁契、金匮、石室，藏于宗庙。”但那时候丹书铁券还没有免罪和免死的特权，仅作为一种加官晋爵封侯的凭证。
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?到了南北朝时期的北魏，丹书铁券才正式成为免死铁券，有了免除死罪的功能，当时北魏皇帝大多残暴好杀，很多大臣千方百计都要弄到一张铁券。到了隋唐及以后各朝，给开国功臣们分发免死铁券基本成为惯例，如唐朝的刘文静、长孙无忌、李勣，宋朝的柴家、钱家等。
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?最有名的当属明朝朱元璋发的免死铁券，洪武三年，给了开国公爵、侯爵共二十八人，每人最少一块免死铁券。结果免死铁券 的解释权归朱元璋，他要谁死，有免死铁券也不好使，如第一功臣李善长有两张，结果全家被灭族，蓝玉被灭族，邓愈被灭族。最后这二十八人，只有汤和与华高顺利寿终正寝，可以说“免死铁券”真正的名字应该叫“催命符”。
朱元璋虽然霸道了一些，但历史上大部分时候免死铁券还是有保证的，所以也难免间接地纵容了一些人犯罪。唐朝就有这么个人，前脚刚得了免死铁券，后脚就赶紧扯旗造反，这个人就是唐德宗时的中书令、副元帅李怀光。
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?李怀光，生于唐玄宗开元十七年（729年），渤海靺鞨人，本姓茹，从小在幽州入伍，打仗勇猛，一路从小兵升为都虞候、三州都将等，曾奉命抵御吐蕃，吐蕃不敢进，当时的朔方节度使郭子仪很看中他，后来因军功被赐国姓“李”。
到了德宗初年，李怀光升为泾州刺史，兼任泾原、四镇、北庭节度使，成为封疆大吏之一。建中四年（783年），泾原朱泚叛变，占领长安，唐德宗逃到奉天（今陕西省乾县），李怀光率兵勤王，打败了叛军。
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?兴元元年（784年），唐德宗为了感谢李怀光，给了他一张免死铁券。李怀光本人打仗很厉害，但他性格偏激多疑，又持兵骄纵，有些不把皇帝看在眼里，接到宦官送来的铁券和诏书，当场就扔到了地上，并说：“凡是臣子反叛，才赐给铁券，现赐给我，是叫我反叛吗？”
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?当时唐德宗也没有怎么着他，但他立刻与尚在奉天领兵的部下将领韩游瑰写信，约定叛变，结果韩游瑰上告了朝廷。李怀光才不怕朝廷呢，当场就勾结朱泚一起反了，可怜的唐德宗又赶紧出逃到梁州。
李怀光叛乱，起初动静挺大，掳掠泾阳、三原，占据同、绛等州，但他明显不得人心，部将很多都离开了他，归顺朝廷。结果第二年，李怀光之乱就被李晟镇压下去，他本人也被割首而死。
参考书籍：
《史记·高祖本纪》
《旧唐书·卷一百二十一·列传第七十一》
《明实录》等
