吴三桂起兵前，手下不过3万多人马，起兵时又扩充了一些，也不会太多。吴三桂虽然攻克湖南等地，饮马长江，但是后方并不稳固。有人所说吴三桂的兵马是清朝的两倍应该指的是尚可喜、耿精忠、吴三桂三处兵马合在一起是清朝的两倍之多。造反之初尚可喜并没有和吴三桂一起起兵，长期据守广州，反倒牵制了吴三桂不少兵马。直到吴三桂起兵两年后，尚可喜子尚之信也造反，逼死尚可喜以后，广东才算平定。而耿精忠虽然也开始和吴三桂一起起兵，但是一直被台湾郑经牵制，其他各地响应起兵的也大多蛇鼠两端，只顾自己利益，并不服从吴三桂。所以吴三桂的兵力并没有想象中那么乐观。而且除了占据着云南大本营外，吴三桂只是拿下了贵州、湖南、四川以及广西和陕、甘的部分地区。江南最重要的财赋重地，即江浙两省，吴三桂并没有拿下来。纵观整个吴三桂起兵史，真正落败的原因是以下几点：
首先就是起兵政治理由不足，起初吴三桂起兵的口号是反清复明，但当时天下间人尽皆知，南明末帝朱由榔死于吴三桂之手，一个杀害南明皇帝的人，在时隔多年后改称反清复明，无疑只会让天下人感到这是一个笑话。 后来吴三桂索性在衡阳登基称帝，建立吴周朝廷。但是，在中国古代传统上，任何一个王朝的建立，总需要顺应一定的时势，或者有名正言顺的理由——当时天下刚结束明末清初战乱不久，百姓渴望安定，吴三桂的叛乱，无疑属于逆势而为，并且，在名义上，吴三桂也拿不出另立朝廷的法理依据。
还有就是贻误了最佳战机。吴三桂起兵之后没有疾行渡江，全师向北，以军事胜利推动政治成功；也没有下金陵，扼长江，绝南北通道，建立巩固的后方，而是争夺一些战略价值不高的城镇，贻误了战机，给了康熙反击的时间。如果争夺南方富裕地区，那将为他起兵挥师北上的财力打好基础。
还有一个原因就是经济基础薄弱，吴三桂苦心经营云南十余年。在云南怎么玩都可以，一旦出了云南他手里那点钱就有点捉襟见肘，都知道打仗打的是钱，当时的云南开发程度极为落后，这就意味着，吴三桂对抗满清，是以云南一个省份的人力、物力、财力，对抗整个清帝国，虽然之后吴三桂及其合伙人相继夺下广西、湖南、贵州陕甘等地区，但是这些地区对于吴周政权来说，并不能贡献足以和满清逐鹿天下的财力资源，与此同时，当时中国最重要的赋税之地还是苏杭京城周边，这些地区依旧处于满清的牢牢掌控之下，从经济这方面说，吴三桂就处于下风状态。
最后一点原因就是当时的清政府军事方针非常正确，从开始时的节节败退，到后面在康熙以及大臣的指挥下，用反间计使政治上平南和靖南二藩孤立吴三桂。用釜底抽薪计安顿其部下的家属亲人，盖不受株连，瓦解其部下。用诛心计把吴三桂之子吴应熊处死了，直接叫吴三桂心生绝望。
以上几点就直接证明了吴三桂起兵失败的结果。大家要是有不同的意见请在评论中说出来一起探讨。
