12世纪，居住在中国东北松花江流域的女真族建立金国，先后灭掉辽国和北宋。北宋灭亡的那年,金国人无心统治中原地区，就想出了“以汉治汉”的方法——立傀儡皇帝张邦昌为帝，张邦昌仅当了33天的皇帝，就将政权转让给了宋高宗赵构，赵构建立起南宋王朝，后来定都临安（今浙江杭州）。南宋初年，金军几次南下，赵构只知南逃，不敢抵抗，甚至一度乘船入海，不敢登陆。他写信给金军统帅宗翰苦苦哀求：“自古面临危亡的国君，或是奔逃，或是坚守。我现在已经逃无地，守无人。乞求元帅赐予怜悯和宽恕。”全军南进，给人民带来深重的灾难，一些主战派将领，坚决抗击金兵。岳飞是其中最著名的一员。岳飞从金军手中收复建康；在郾城打败金军，收复许多失地。
岳飞抗金是在女真贵族对南宋的战争中掳掠残杀，对地方经济造成严重破坏的情况下进行的。他保卫了人民的生命财产，保卫了中原地区较高的经济文化发展水平，符合广大人民利益，是 正义的，功绩不可磨灭。岳飞一生廉洁正直，从不计较个人得失，因此岳飞应该是一位具有优秀品质的杰出的抗金英雄。岳飞一生廉洁正直，从不计较个人得失。他一生坚持抗金，身经大小战役百余场，未尝一败，保卫了南宋人民的生命财产，因此受到历代人民的尊敬。
岳飞一生廉洁正直，从不计较个人得失。有人问他：“什么时候天下才能太平？”，岳飞说：“文臣不爱钱，武臣不怕死，天下便可太平！”。他一生坚持抗金，身经大小战役百余场，未尝一败，保卫了南宋人民的生命财产，因此受到历代人民的尊敬。
他写下了《满江红》这一传世之作。“怒发冲冠，凭阑处、潇潇雨歇。抬望眼、仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲，白了少年头，空悲切。靖康耻，犹未雪；臣子恨，何时灭。驾长车，踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头，收拾旧山河，朝天阙。”
岳飞也和张俊、刘光世、韩世忠并称为“南宋中兴四将”。
岳飞最后的结局又如何？
宋高宗、秦桧强令岳飞班师后，为了扫清向金人议和的障碍，先后解除了岳飞、韩世忠等大将的兵权，然后向金乞和。而这时金兀术攻打淮西又连败于宋军，终于使他认识到对宋战争已不可能用武力取胜，也表示愿意与南宋议和，于是双方开始了紧张的和议活动。宋高宗和秦桧见和议可成，像岳飞这样的良将不仅不再需要，还有碍于投降活动，加之金兀术害怕岳飞反对和议，也派人授意秦桧害死岳飞。因而宋高宗和秦桧便以谋反罪名将岳飞父子及部将张宪逮捕入狱。此后宋金双方终于在绍兴十一年十一月订立和议：南宋正式向金朝称臣，每年纳贡银25万两、绢25万匹，并以淮水为界，将淮水以北的地区划归金朝。这个和议因是在绍兴年间签订，故被称作“绍兴和议”。绍兴和议订立不久，秦桧秉承宋高宗的旨意，伙同王氏、万俟卨和张俊加紧了迫害岳飞的活动。绍兴十一年十二月二十九日（公元1142年1月27日）终以“莫须有”的罪名将岳飞父子及张宪杀害，当时岳飞年仅39岁、岳云年仅23岁，岳飞临刑前在狱案上挥笔写下“天日昭昭，天日昭昭”八个大字，表示了对投降派的最后抗议。
