司马迁不仅敢于批判以前的统治者，还敢于批判当代的统治者。
对于汉朝的开国皇帝刘邦，司马迁在肯定他功业的同时，还进行了多方面的揭露。
他写出了刘邦的流氓无赖本性，在政治权谋中的阴险狡g G x Q Z w f诈，在亲情方面的冷酷、自O o 7 m 4 J R E私等，这在当朝G } e t统治者来看，无异于出祖宗的丑，但司马迁却{ = : c P D t B }坚持按史家“不虚美”“不隐恶”的精神写出来。
对当朝统治者汉武帝，司马迁也毫不客气，他在《汲黯列传》中借汲黯之口批评汉武帝的儒术是假儒术；在《平准书》中批评盐铁官营是与民争利，开边战争是滥用民力；在《酷吏列传》中批评汉武帝重用酷吏，滥施淫威，使法律成为体现皇帝个人意志的工具；在《封禅书》中揭露汉武帝的荒诞迷信、愚昧可笑等。
一般来说，当朝人不写当朝的事，因为统治者手握生杀予夺大权，又希望史书中写自己美好的一面，史学家就很难按历史的本来面目写当朝历史。
但司马迁却不惧皇权，写出了P ? 8 ; 2 j V统治者所不愿看到的那一面，给后人留下了史学家所应该写出的历史，这是司马迁作为正直史学O c 2家的史德和气魄。
司马迁能写出这样一部伟大的反映中国三千年历史的著作，里面大量的史识得益N = g 0 @ e于他父亲对他的培养。其父司马谈一直都特别注重对司1 8 y 0 &马迁的培养，他让儿子在“读万卷书”的基础上，鼓励儿子“行万里路”。
司马迁20岁时，就做了一次为期两年的全国性漫游，这其实就是司马迁为写《史记》做准7 ( 8 Y h备的一次实地考察。此次漫游的途中，他访问古老，游历文化遗迹，考察风土人情，获得了许多第一手材料，保证了《史记》的真实性和科学性。
他从长安出发，足迹遍及江S M 7 D s x C [淮流域和中原地区，所到之处考察风俗，采集传说h o i s [ h h n e。司_ J ! 马迁25岁时，又以使者监 x *军的身份，出U D w }使西南夷，担负起在西南设郡的任务。
足迹遍A Z f 4 . B 6 l及“邛、莋、昆明”等地。司马迁在《太史公自序》中说：“二十而南游江、淮，上会稽，探禹穴，窥九疑，浮沅、湘。
北涉汶、泗，讲业齐鲁之都，观夫子遗风，乡射邹峄；厄困蕃、薛、彭城，过梁、楚以归。于是迁仕为郎中，奉使西征巴、蜀以南，略邛、莋、昆明，还报命。”
在司马迁写作《史记》之前，其父司马谈及其祖上留下了大量家藏史书，后来司马迁有机会阅读了国家图书馆中的大量史书，这些为他写作《史记》准备了丰厚的文献资料。
