白莲教作为中国民间秘密的宗教组织,是唐、宋以来流传民间的一种秘密宗教结社,其盛行于元明清三代。白莲教也是宗教组织中进行起义活动最多的一个神秘宗教。其盛行. H # t r之前,有一个发生发展的过程。要w = u X ; R : 0 `追溯白莲教的源流 ,得先从佛教的净土宗说起。

佛教于东汉明帝永平十年(公元67年)传入中国 ,经过魏晋南北G | k r k . _ G {朝约五百年多年的发展变化 ,先后产生了十个流派，比如天台宗、华严宗、净土o l y i宗、禅宗、密宗等具有中国特色的佛教宗派。佛教中所谓的净土,系指无有“五浊”(劫浊、见浊 、( o 8 $ Z T +烦恼浊、众s e d / T ~生浊、命浊)污染的清净世界,也就是佛教中的西方极乐世界,亦称“阿弥F J 3 } S陀佛净土”。净土宗倡言,只要诚心勤诵“阿弥陀佛”名8 u P S号就可修行今生,而致来世往生西方净土。崇奉阿弥陀佛，提倡念佛持戒4 V u，规定信徒不杀生、不A q , W 5 4 s偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。它号召信徒敬奉祖先，是一种半僧半俗的秘密团。这样的修行法,简便易行,于是在唐朝中期以来, 净土宗开始广为流传。净土宗始祖惠远和尚于东晋元兴/ ) d M { u j | 元年在庐C Q 9 z F [ y I U山东林寺创立白莲社，由此开启结社念佛的风气。东晋有白莲社,唐代有莲宗,至宋则有白莲宗。白莲宗为南宋吴郡禅延院高僧茅子元所创，白莲宗仍以皈依净土为g g Y X宗旨。即从东晋到南宋的近千年 的时间里 ,净土宗虽然已并入了中国的儒学道家意识) O } n O,_ @ i ^且有在俗人加入,但推崇者、信仰者、传教者仍多为n n i )高僧士人。宋室南渡前后，盗贼蜂起，社会动荡，生灵涂炭，残酷的，朝不B 9 q 7 y g 保K 0 ~夕的生存环境进一步催化了结社念佛风气的盛o h J行。并且社场不局限于寺庙向民间宅邸发展，结社的发起主持者也由在家信士承担。

唐宋时期

白莲宗的创始人为南宋僧慈照子元，俗姓茅。自幼父母早亡，十九岁在m z s A u 1本郡延祥寺出家为僧，初从天台宗净梵，习X S 5 6 {止观禅法G , i {。大约在三十九岁那年，听到乌鸦的叫声豁然开悟，随即作颂：

二十余年纸上寻，寻来寻去转沉吟；

忽然听得慈鸦叫，始信从前用错心。

由此T p Q N h = C生起利他之心，发愿要令有缘众生普觉妙道。于是对净土宗进行通俗化阐释。自称白莲导师，其徒号白莲道人，可娶妻生子，与常人无异，并可男女~ V I ) 6 S ? &同修，得到了下_ m 3 e 1 b y Q &层民众的广泛信仰。家居火宅，婚丧嫁娶无异与常人的世俗男女共同修道，这在佛教发展史上史无前例，受到谴责。

同时不^ ^ Y F 0 p =得不提的是在六七世纪由波斯人摩尼糅合基督教，佛教思想创立的摩尼教传入我国，在江淮等地建立摩尼寺。在后来唐武宗灭佛时，摩尼教遭到重创转入地下传教，并吸收道教和一些民间信仰，改成“明教”（也就是后来著名的明教s x & 0 $ u）。北宋末年江南] o W J } ] ^ t多地发生明教徒的造反起义因此受到官方则斥为吃菜事魔X n B i l U V =的魔教。在这种社会环境下，白莲宗异乎寻常地兴起被以异端告发，结果茅子元被流放江州。但他并没有因此放弃，在逆境中继续传教。在宋孝宗乾道元年宋孝宗在德寿殿X w }召见他，加赐“劝修净业莲宗导师慈照宗主”称号。慈照子圆寂9 ! _ v h S U {后，其徒众继续广泛传播弘法，发展教团组织，成效卓著。但与此同时相伴而生的是由俗家弟子展转传授，白莲宗的教理教规开始走样，纪律松弛、坏乱风俗。日益风俗化的白莲宗积弊难反，} ^ k ? 1 7 P % =白莲教由此产生。

白莲教名联：

淤泥源自混沌启，白莲一现盛世举。

蒙元时期

南宋灭亡后，蒙元对于白莲宗曾给予一定支持，正如《淀山白莲》诗篇所说：“东晋一花呈瑞后，千枝万叶遍乾坤”。受到蒙元皇室的褒奖以及白莲宗本身的的特点，到元成宗大德年间，大江南北历都过邑无不有所谓白莲堂，聚W u [众多至千余人，少则不7 = t f下百余人。但是这样发展的白莲堂不是剃发僧伽主持的，而是可以娶妻生子的白衣道人。许多白莲道人据寺为家，广置土地、园林、店房等等资产。主持的身份可以子承父业代代相传，时间一久于是便造就了一些在地方上拥有相当势利. + p ?的白莲世家。这些世家热衷于交结达官贵人，于是纲常紊乱，戒法不行，妄作妄| J U ^ + R K修，迷入歧途，邪法增炽，聚餐敛财，别生事端。于是先后发生以白莲堂信徒发生的造反事% Y } w 4 m 9 | q端，组织暴动。于是到元武宗至大元年，下令禁止白莲宗：“禁止白莲社，毁其庙宇，以其人还隶民籍。”但因为白莲教教义简| 5 2 5 ^ r f单，经卷比较通俗易V k v { I懂，在社会底层劳动人民传播非常广。

影视作品

白莲教演变成一个附C , Q U A 6佛外道的教派，表面崇尚佛法，实际上却是杂糅了弥_ [ – H 6勒教，摩尼教，% 4 # t / c ~ g道教以及民间方术的大杂烩。在消极的往生净土的基础上,增加了反抗朝廷的内容，愈到后L R l A来,愈加突出。自莲教要反抗朝廷 ,朝廷则加以镇压,故白莲教一开始便转入隐秘活动,成为民间的秘密宗教组织。t + D : 7 `弥勒佛在大乘佛教经典中，是释迦牟尼佛的继& h – w y +任者，未来将在婆娑世界降生修道，成为婆娑世界的下一尊佛（也叫未来佛）。因此白莲教的起义均打着弥勒佛的口号。历史上白莲教起义的口号中就体现出杂糅的宗教信仰的演变。

( 1 )“弥勒佛当转世”— 这是北宋贝州王则起义时的舆论其时义军的旗帜号令,皆以佛称。但理当转世,却尚未转 ,此际仅以弥勒佛将降生之消息而定人心。

( 2 )“弥勒佛当有天下”— 这是元泰定二年息州赵丑厮、郭菩萨起义时的口号。起义领导人自称菩萨,明言弥勒佛当有天下,那一向尊为天I H [ _ g )子的皇帝则当失去天下。所以元时对白莲教的搜捕镇压,也特为严酷。白莲教虽已被迫转入秘密活动 , 但它既U X B已和人们的起义结合,就很难加以禁绝。

( 3 )“弥勒佛降生天下当乱”— 这是元未徐州韩山童起义时的口号。元末韩山N O ` 6童、刘福通、徐寿辉等领导的红巾军大起义,是直接用c o ( 3 d p ,白莲教之名发动组织的大起义。韩山童之祖 ,便曾“以莲会烧香惑众”的罪名而被谪徙广东。S ? A g i刘福通本人便是颖州白莲教的首领。红巾军提出的“弥莲佛降生天下当乱”。

( 4 )“弥勒降生明王出! N K C世”— 把“弥勒降生”S – y s g 6与“明王出世”同时提出,c T J t – ? @ + R这也是元# A c 0 L 8 I 0末红巾军提出的就“明王”与民间起义的关系而论。摩尼教传入中国 ,

经中国改造后 ,是为明教。明教沿用摩尼教“光明必胜黑暗”的主张,除尊奉摩尼为光明之神外,还尊奉东汉黄巾军起义领袖、太平道教首张角为教祖| F J 2 l O H W。“明王出世 ,唐代后期便已传播。

白 : x b !莲教遗址

之所以把“弥勒降生”与“明王出世”相提,是说弥勒降生之日,就是明王出世之 时, 也即是说白莲教吸取了明教“光明必胜 i ? w黑暗”之说,从而把光明神与弥勒佛合成体,进而认定出世的明王就是起义领袖自已。元末红巾S f C F军领袖韩山童便自称是天国降世的“明王”,韩j 8 ! x – v 9 n y山童死后: F o m,其子韩林儿又o t s ^ ; Y , @ /被立为 “小明王”。过去起义军把神佛作为法力无边的一面旗帜高高举起,至此,d l M q =起义领袖则把自已作为神佛的化身。

明清时期

元末之后 ,白莲教大起义的影响巨大。明正德. g h { v % r以后，白莲会受罗教之影响，吸取“真空家乡，无生父母”之思想，奉无生老母为创世主，宣称无生老母派弥勒等神佛下凡。白莲教所尊奉的佛,神,儒、帝、道,极杂且极多,# 5 k 1 { j且又q n r全在无生老母统辖之下。这是糅合了罗教，罗教是中国明朝时期形成和流传的 6 :一种宗教，也被称为无为教和罗祖教。其创始人是罗梦鸿。罗教从民间神话和传说中制造了一个至高无上的神：无极圣祖，又名无生父母，这个神是所有生物的主宰，尤其在人死后有判决0 p 7 } 0 N J W J人的再生、超{ f x度或入地狱的权力。从无极圣祖后来衍生出无生老母 。

明代借白莲教以发动的起义很多+ t S c,因起义矛头直指明廷,用“明王”反“明皇”,易引起错觉,故明时的白莲教起义,多未直接打出“明王”的旗号。如明嘉靖年间四川蔡伯贯起义。蔡的老师是世袭白莲教的李同,李同则自称是唐朝李氏的后裔, 蔡以李唐反朱明,而未用明王j R } . c y $ 7反朝廷。到清代u 9 N / U ,起义次数之多 ,起义衔接之快 、 起义区域之广以及参加起义的各民族各阶层之众 ,都大盛于前 清代直接间接利用白莲教发动起义的次数也比明代为多。许多起义军中,“反清复明”的呼声都很高。明王出世与“反H R a ,清复明”的口号不期而遇 ,于是起义者自觉不自觉地把原来作为光明神的“明王”与朱家天子+ N h f p的“明皇”混而为一了。清咸同时期贵州各族人民起义中,首举义旗的斋教首领杨凤,便曾“讹姓朱”,而以“真天子”自命 ,其旗 帜“皆书嗣明江汉元年 ,布告中也明确暗示其起义目的 是“奉天承运吊民伐罪复明反清。”

白莲教因为他的教义简单易懂，兼收并蓄社会不同的宗教和民间信仰，传播非常广，信众众多。在后来白莲堂在地= ) P d方形成了一股不可忽视的民间力量。在平* – G y @静的岁月里，白莲教作为佛、道正统宗教的补充，在下层社会发挥了佛、道二教所起不到的作用。每当天灾人祸接踵而至或社会动乱之际，白莲教就会V y $ Z与佛、道相悖，往往成为农民暴动或农民起义的战斗旗帜，这也是白莲教不同于正统宗教的所具有的特质。

文：宗佑

编辑：Merlin

参考文献：

试论白莲教-李兴让 贵z f 2 y 5 | . . V州民族学院报1986-12-31

白莲宗的兴衰及其F M q与白莲教的区别-任宜敏-人文杂志2005-03-15