西王母又称瑶池金母、金母元君西灵圣母、金母、王母、西姥等，全称为”上圣 白玉龟台九灵太真无极圣母 瑶池大圣西王金母 无上清灵元君 统御群仙大天尊”。 在《枕中书》有讲到：”木公、金母，天地之尊神，元气炼精，生育万物，调和阴阳，光明日月，莫不由之。$ # 9 Q / ! U“
王母是中国神话中掌管着不死药、罚恶以及预警灾厉的长生女神。还有一部分C m 8 ] %学者认为西王母是古人神话的始祖o { + | e )女神F | 7。
在道教神话中，西王母是所有的– S Q G 2 z ~ b女仙之首，是主宰阴气、修仙的女神，对应男仙之首也就是东王公。西王母是生育万物的创世女神，全真教的祖师。 到了神话传说的晚期B d d 6 k j人们多将西王母奉为婚姻、生育、保护妇女的女神，并大量在民间传说、小说和戏曲中出现。
在许多古籍和传说中都有关于这位西王母的记载。从商代的《归藏》对照西周的《周易》，就可知王母拥有可以不死的神药。到了《竹书纪年》中，西王母的形象就成了一位雍容的女帝王形象。在《山海经》中的形象则是：”其状L a D +如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴狌，是司天P b O T Y =之厉及五残。” 《墉城t / . u Z x S Y集仙录》中又称虎身是西王母的使者是西方白虎之神。
王母的神话形象在道教中的地位极高，在中华道教的形成和发展中，一直以来都是很重要的角色。据《集仙录》载：西王母即九灵太妙龟山金母，又号太虚九光龟台金母元君，系先天西华至妙之气化生。到了上清道教兴起，直接推崇王母娘娘奉为尊神，将王母娘娘列为+ d 4 p W ( # 7 ~七圣之一，说西王v c { g母就是盘古之女，三界内外十方女子凡是登仙得道者，都是西王母的属下。
具有掌握宇宙的无上权力。许多地方祠祀的西王母，左右两侧都有六位夫人，分别是两个掌管两送子的、两个负责催生的、还有两个是负责治瘟疹的，因此西王母也是位仁慈、至尊的神明。在《汉武帝内传》中有记载”王母娘娘”下赐三千年结果的蟠桃的故事，因此，在”王母娘娘”的神话传说中开蟠桃会的故@ T c Z # =事深入人心。
道教和中d R ] 5 6 5 )国民间一直将”王母娘娘”作为长寿延年的象征，以”王母娘娘”为金箓延寿道场的主神，为天下道教主流Z J ^全真道祖师。每逢”王母娘娘”的神诞之日，道教徒，特别是女性教徒经常聚集在道观内，为5 / ) # o 1“王母娘娘”建祝诞道场，同时来祈求健康长寿。
