1937年12月13日，六朝古都南京沦陷。日军攻入南京城，开始了长达四十多天的南京大屠杀。当时，南京城内的具体情况，外界并不知情。南京到底发生了什么？日本人在南京都干了些什么？外界并不清楚。然后，一封信件，揭露了日军的暴行。写信的不是中国人，二是一个美国人。
这个人叫贝德士。
贝德士生于1897年，是美国传教士，曾在中国进行传教和宣教活动。他于1920年7月到南京金陵大学任教，主要从n j ! 0 6事政治、历史等科目的教学。此后长期居住在中国，并从事传教活O . g @ 8 $ R d w动。
1937年7月7日，卢沟桥事变爆发，日本开始了全面侵华战争。8月，日军开始进攻上海，1C g i Y D y i1月，上海失陷。12月，日军进攻南京。南京是国民政府的首都，国军在南京^ z 7 6 ~ ` i : p城组织了南京保卫. | + n / L战。这期间，国民政府、高校、工厂等开始迁徙。南京的金陵大学西迁到四川成都。在金陵大学任教的贝德士没有随校迁徙，而是留在南京守护没g Q A 0能迁走的财产。
就这样，在南京保卫战爆发后，贝德士留在了南京。为了能够很好地保卫学校，贝德士与金大社会学系史迈士教授，以及校外人士约翰•H•D•拉贝(德国西门子公司驻华代表)、费吴生、马约翰等20多位外籍非官方人士，组建南京安全区国际委员会(以后改名为南京国际救济委员会)。贝德士委员会主席。
南京x w %沦陷后，日T { 1 d | 3 K军在南京城大肆屠杀。贝德士和他的同事们目睹了日本军队的暴行。对于日军的这些暴虐行径，贝德士和委员会的人无比愤慨。他们一方面前往日本驻南京大使馆进行抗议，提交抗议书。另一方尽可能地组织力量开展救援，救助那些在屠杀中的受伤人员，为一些难民提供保护。
日军攻陷南京的第4周， 1938年1月10日那天，贝德士在写给他的朋友的一封信中，他向朋友讲述了那些他亲眼目睹、亲耳听闻的日军奸淫烧杀的暴行。由于日军层层封锁消息，贝德士将信件进行复印，然后& & I d v q | p 6委托一艘名叫 “帕内伊号”的美国海军拖船，把这封信秘密. | c E b F ! t B送出南京。不久后，这封信函被送到上海美国总领事馆，上海美国总领事馆找到一艘美国兵舰，请a Z = e E 6 = Y }舰上的官兵将这封信捎带到汉口。当时金陵大学的师生暂住在汉口2 7 $ R `的武昌华中大学。兵舰在汉口靠岸后5 ] * 5 + S，将h A 0 ;这封信递交给华中大学校长。此时，已经是1938年2月。华中大学校长看完信后，于2月14日将此信呈交给时任国民政府教育E = o . q v部长的王世杰。
信件公布后，引发了轩然大波，日军的暴行，被公之于众。贝德士成为第一y , y 8 b k个向外界揭露日军在南京的暴行的外国人。
除了贝德士，南京安全区国际委员会的其他成员也都在详实地记录下了日军的暴行。德国人拉贝和费吴生y v I @ | M A通过日记的方式，记录日军在南京的暴行。拉贝的日记X h 8 L E l %在199M : 1 % 3 N P6年被集结出版，这就是著名的《拉贝日记》。历史学家史迈士教授和马约翰用相机拍摄了大量珍贵的老照片，记录了当时南京城内的惨相。史迈士教授日后编辑出版了《南京战祸写真——1Z k G 2 / ; P937年12月至q W u v M +1938年3月》一书，书中收录了当时拍摄W M Q u J的许多日军暴行照片，成为日军在南京犯下暴行的最直接、最具有说服力的历史资料。
贝德士是一位极具正义感的学者。日军战败后，贝德士于1946年7月出席远东国际u j X B –军事法庭，指证日军在南京城犯下的魔鬼罪行。他的作证记录副本和有关此次审判的报道，日后g % L r ; } C N P被收录在《贝德士文献》一书中，成为记录日军南京暴行的 “同时代的第一手资料”。
贝德士于1950年回美国，在纽约协和神学院任宣教学教授，对于基= / ^督教20世纪在中? T ` ) } = Q ^ k国的历史做了大e R 7 J X量的4 J X * Q U P 9研究。1978去世，享$ M h i f M年81岁。
