浴德堂浴室位于紫禁城外朝西路武英殿西北角。元大内宫殿遭到拆除，唯独留下来这个富有特色的浴室。
对此，学者王子林在紫禁城杂志《故宫浴德堂浴室新解》一文中作了详细介绍。
故$ 7 . | Q宫武英殿 网络图片
紫禁城刚竣工时，大学士杨荣在《皇都大一统赋》里提到“亦有武英，实为斋宫a y W Z v 5 : Q”，可: U N知永乐帝创建武英殿的目的就是用于帝王斋戒。明代凡事皆遵古制，是一个十分复古的朝代，明代皇帝斋戒是国家的一件大事，永乐帝迁都北京后继} I g y承了他父亲的做法，将武英殿作为斋居。
大修前的浴德堂后院
浴德堂纵剖面图
既然帝王要在武英殿斋6 w v A $ C a }戒，而斋的方式是“整齐于内”，首先就要“沐浴更衣”，故永乐帝在规划武英殿时，= F U q j留下了旁边这座元代浴室，以作为自己斋戒沐浴的地方。而元大内其他几处浴室就被拆除而永远消失了。武英殿作为斋居，直到嘉靖时才结束了它的使命，将斋1 2 m N R a戒改在文华殿举行，《明实录》记：“今凡斋s G ? 3 Q U O居经筵及召见大臣等项俱御此殿（l _ F P % i |文华殿）。”
大修前的浴德堂灶屋内鬲形锅与石槽
孔子讲：“事死如事生，事亡如事存。”人死v G M ; b q后如生前一样，要进行沐浴。朱元璋在祭祀祖先的太庙建造了浴室.。生前使用浴室，死后也要使用。
浴德堂浴室真的具有W A , ? ;这一功能吗？先来看看浴德堂浴室周围建筑的分布Z e L $ F a @ + 8与功能1 1 , w e。浴室北是仁智殿院，其规模与武英殿院相当，它的功能，据万历时的太监刘若愚记载是帝王梓宫、神位停放的地方，永乐帝驾崩后，就在此加殓奉纳梓宫的。而武英殿又是帝王斋戒的地方。古代的/ = = 0斋戒活动是为死者而举行的。所以，这一区域是与死有联系的。既然帝王生前于此斋戒沐浴，死后也到此沐浴，又有何不可呢？
浴德堂井台
给死者沐浴，自古以来就是丧葬礼仪中的一项重要环节，《礼记》记载给死者沐浴是有专门的一间浴室的。那么，0 [ i《礼记》所记是一间什么样的浴室呢？原文如下。
管人汲，授御[ @ 6 5 z ) o $者，御者差y _ # * n @ # ( (沐于堂上。君沐粱，大夫沐稷，士沐粱。甸人为垼于西墙下，陶人出重鬲。管人受沐，乃煮之；甸人取所彻庙之西北厞薪，用爨之。管人授御者沐，乃沐。沐用瓦盆，挋用巾，如它日。小臣爪手U Q c I剪须。濡濯弃于坎。
这段话详细记录乐御者给尸体沐浴的过程。
堂即室和灶、鬲即锅、井，就组成了古9 I L , K H代为死者沐浴的浴室，其实，它亦是死者生前的浴室。浴德堂浴室的水从井中汲取，所不同的是它通过引水石槽，自动流入灶间的锅里，《礼记》M { e =所记之浴尸时水的传递是通过人来实现的。
如把浴德堂浴室、O V d l } g《长物志》所记之浴室和《礼记》所记之御者浴尸之浴室进行比较，发现三者完全相同，乃一脉相承，其基本形制是有一间密室用于沐浴，有一间灶屋，灶屋里有一口锅，用于烧煮洗澡水，有一口井，位于浴室附近，汲水以为沐浴之水源。
浴德堂浴室内部
浴德堂斑驳的瓷砖e { K O G c ( 8 5
所以浴德堂d 8 G y ? l ] ` (浴室在形制上仍D ~ g属于中国古代汉人的传统浴室形制，元人只是给它盖了个瓮顶，贴上了白琉! z ( # D 9 _璃瓷砖，k ; t Z建了自动引水石渠而已，何况永乐帝并不排斥回教，而且与@ , # @ O M ~ $ *回族人关系密切，他最信任的太监郑和U ? | J T ) : d就是回族人。
我们再来看看，N S O A明代皇帝死后是否要进行沐浴。《明{ f n $ g实录》记仁宗崩后，如礼举行了沐浴，则是遵循了《礼记》所记之沐浴制度。仁宗皇帝要在仁智殿入殓，入殓前进行了沐浴，如果舍弃浴德堂浴室不用，按理说1 ` M不过去。因为二者仅R Q ] y一墙之隔，进出还是比较方便0 W [ ( G * Z W的。
除了浴德堂浴室，宫内也再无第二座浴室可用。如果说是在仁智殿里沐浴，这似乎有悖礼仪，因为仁智殿是奉安梓宫、灵位Q 4 e ( i Z即神主作几筵殿来使用的，里面要摆设几、席、果品等，是众亲眷哭灵的地方。所以在仁智殿里沐浴是可以否定的。那么: | c z d M答案只有一个，即浴德堂浴室也作帝王死后沐浴的场所。
