我们对于宋朝，国内外评价大相径庭，国内重点在于宋朝软弱，国外着重宋代文明非凡，所以出现了“墙内开花墙外香”，或“国内恶评国外赞誉”的奇怪现象。姑且不问这些争论，但宋代绝对是一个最可爱的王朝，流行的一个风俗让如今男人羡慕不已，当然不是惧内（怕老婆），而是与之有因果关系的一件事。
民国大师胡适所说的这句话，乍一听蛮有道理，但仔细想想，会发现这更像是，老师对自己怕老婆的调侃。新文化运动以后，西方民主思潮涌入中国，一时间到处都是对封建礼教的批判，貌似几千年来中国都走了弯路，比如男尊女卑这一现象。但事实上，这里有很大的误会，比如宋朝就是一个怕老婆的时代！说那时候男尊女卑，岂不是在开玩笑？
如今我们形容强势的妻子，常用“河东狮吼”或“胭脂虎“（更通俗一点的直接叫母老虎），而这两个典故都出自宋朝。
河东狮
“河东狮”最早的原型，是北宋名士陈季常的妻子，陈季常作为当时的文人名士，自然平时的社交活动就比较多，除了在外宴饮，很多时候也会呼朋唤友的到自己家里来做客。家里来了客人，陈季常自然要盛情款待，美酒自不必说，再叫几个戏子唱歌助兴就更好了，但陈季常的妻子柳氏可是一位出了名的妒妇，见到一大帮大老爷们边喝着酒，边围着几位面容姣好的戏子大放厥词，顿时醋意大发，当着众宾客的面，对自己的丈夫大吼大叫。或许是文人的一贯作风，陈季常对妻子这种不讲道理的行为竟然毫无办法。恰巧我们熟悉的大诗人——苏东坡也在场，为此他特意写了一首诗送给陈季常：
龙丘居士亦可怜，谈空说有夜不眠。忽闻河东狮子吼，拄杖落手心茫然。
原来陈季常的妻子柳氏是河东人（注释1），苏轼便将她比喻为“河东狮子”。有了苏东坡的调侃，这些文人就开始私下八卦了，后来柳氏生病了，我们也很熟悉的另一位文人黄庭坚就私下写信给陈季常，大意是说：你不都赌咒发誓不再逛妓院，出入烟花场所了么，你夫人还有什么可烦恼的，咋就生病了呢？可见当时陈季常怕老婆的“美名”已经广为人知了。
翻开宋朝历史，就会发现这一奇观，无论是忠臣还是奸臣，惧内现象比比皆是，一群朝堂上挥斥方遒的老男人，甚至阴险狡诈谋害英雄的坏蛋，一回到家中却又犹如“孙子”。
王钦若和秦桧，这俩都是奸臣坏蛋，但却又都惧内。秦桧怕老婆，这是我们熟知的事迹，阴谋陷害岳飞之事，就经常与妻子王氏商量，而王钦若怕老婆就鲜为人知了。王钦若，北宋时期的主和派代表人物，两度为相，五鬼之一。一次，王若钦家里后院盖了一书房，名曰“三畏堂”，同僚打趣他“你还有第四畏呢！”王钦若问：“是什么？”同僚答曰：“畏夫人。”成为一时笑谈。
除了奸臣，周必大、夏竦、晏殊、陆游等青史留名的忠臣，也都是出了名的惧内。注意，这里说的是出了名的惧内，不出名的惧内还不知道有多少。
总之，宋朝男人惧内是一个普遍现象，所以北宋文人曾巩留下这么一段感慨：“古者女子都安分守己，近世（宋代）不然，妇人自居室家，已相与矜车服，耀首饰，辈聚欢言以侈靡，悍妒大故，负力阀贵者，未成人而嫁娶，既嫁则悖于行而胜于色，使男事女，夫屈于妇，不顾舅姑之养，不相悦则犯而相直，其良人未尝能以责妇，又不能不反望其亲者，几少矣。”这句话里透露的信息很多，表明宋朝女性地位很高，生活的很自由，普遍追求享乐，与本文相关的是“使男事女，夫屈于妇”，典型的惧内朝代。
因为宋代厚嫁风俗，所以已婚女性有钱，家庭地位自然较高，宋代自然也就出现无数惧内的男人！所以，宋朝让男人又爱又恨，尽管嫁妆远比彩礼贵，却又带来一个惧内的新问题！那么，惧内到底好不好呢？有人联想到宋朝军事上的皮软，但近代大文豪胡适却另有看法，“一个国家，怕老婆的故事多，则容易民主；反之则否”。看来，惧内到底好不好，还真是一个值得深思的话题。
