宋国祚做老师，在这之后在新建举人邓良知门下做学生。 ，”数岁能韵语”（作诗），有过目不忘之才，很得老师及长辈喜爱。稍长，考入奉新县县学为庠生，熟读经史及诸子百家，他在程颐-程灏、周敦颐、朱] _ U [ I ( N熹及张载这宋代四大家中，独推张载的关` H I 6 :学，从中接受了唯物主义自然观。他对天文学、声学、农学及工艺制造之学有很大兴趣，曾熟读过李时珍的《本草纲目》等书。此外，还喜欢音乐、作诗。他常与同窗好友4 3 Z r ) _ S D [赴本县风景名胜处郊游，相互催诗，相互激励，纵谈0 Y ] 0 0 T Q G i天下事。H V w d # =
万历四十三年（1615年）宋应星与兄应升赴省城南昌参加乙卯科乡试。在一万多名考生中，29b ) 岁的宋应星考取全省第三名举人，其兄名列第六。
奉新诸生中只有他们兄弟中举，l 1 6 @ ~ 5 J + `故称”奉新二宋”。乡试的成功使宋氏弟兄受到鼓舞，当年秋他们便前往京师（今北京）应次年丙辰科会试，但却名落孙山。他们决定下次再试，为了作好应试准备，宋应升、宋应星等人前往江西九江府古老的白鹿洞书院进修，当时任洞主的是有名学者舒曰敬。
万历四十七年（1619年）是神宗在位时最后一次会试之年，二兄弟仍未及第。此后，他们于天启及崇祯初年再试，均告失败，@ [ V o %从此遂绝科举之念。
宋应星在他十五岁那年，于是他就渴望着能读一读。每见到读书识字的亲友[ e 0 3 U (或邻居，他都急切地询问人家是否有这本书。有一天，他听说镇g o F Z上的文宝斋书铺刚购进一批新书，就急匆匆赶去U I P ; A d N 0 `买书，可是书架上摆的都是四书五经，没有《梦溪笔谈》。
老人见他爱书心切，就找出一本旧书给了他，原来是部残本的《梦溪笔谈》，e | S书少了后半部。老汉告诉他这书是清早路过南村纸浆店时向店老板讨来的。宋应星又一路跑着赶到纸浆店，可那后半部书已经a E L = H 1 I ~ K和别的旧书一起拆散泡入水池，正准备打成纸浆。
宋应星急得搓着手在水池边转来转去，~ + * 4 | G v y心痛地望着水池里的书，眼泪都要掉下来了。他拉住店老板的手，急切地说：”求求您，帮忙把《梦] o U I T C G溪笔谈》那本书从水池中捞上来吧。”说着T H o 2 y 1 v，他摸出了身上` f ! ; s 8所有的钱，摆在老板面前，又脱下衣s 8 h ~服抵作酬金。老板不解地说：”孩子，这一池废书也不值这些钱啊！”
宋应星向老板讲述了自己找这本书的经过。老板被这种求学的精神深深感动了，赶忙让工匠下水池从散乱的湿纸堆中找齐了那半部书。宋应星捧着湿淋淋的书回到了家，小心翼翼地一页页分开，晾干，装订好。他终于得到了梦寐以求的书。
