中国第一颗卫星东方红一号，设计寿命仅20天，为何至今仍在飞

如今中国也已经跻身于世界航空大国行列，很多国家都折服于中国的航天技术。可中国第一颗卫星飞上太空之际，恐怕很少有国家能够预料到中国能够这么快，取得如此出色的成绩吧！因为中国首颗卫星东方红一号，其设计寿命仅为20天。

东方红一号在1970年发射升空，外形上是一个直径1米的72面体，发射时轨道参数为远地点2384公里，近地点439公里。从这个轨道可以看出，东方红一号可以在轨运行很久很久。如果对时间进行量化，我们可以分析一下，东方红一号今天的轨道高度为近地点430公里，远地点2075公里，近地点在过去47年内仅仅下降了最多9公里，那么要完成100公里的轨道自然下降需要500年以上的时间。

500年后东方红一号才能在300多公里的轨道上运行，如果要坠入大气层，高度至少要低于200公里，最低越好，这样与地球高层大气摩擦，进一步加速下降。从这些数据可以分析，东方红一号要自然坠入大气层需要1500至2000年以上的时间。

虽然东方红一号没有燃料，但是其速度还有每秒7公里以上，足够其进行绕地飞行。东方红一号目前的状态称之为太空垃圾，这是所有卫星都要面临的问题，要么提高轨道进入坟墓轨道，要么受控坠入大气层，比如天宫二号那样。当然留在轨道上也是可以的，路过的航天器都要让着，因为其已经失去控制，不然就可能出现航天器相撞的事故。

东方红一号的运行不需要燃料，在地球轨道上只要发射速度大于7.9公里每秒，就能够变成地球卫星，这个速度也是最大环绕速度。由于400多公里高度比国际空间站还高，虽然已经失控，但高层大气仍然有粒子阻碍其运行，高度会不断下降，几千年后会自行坠入大气层烧毁。