建隆元年末（公元960年），在宋太祖平定李筠及李重进叛乱后的，某一天，他召见丞相赵普，问道：“为什么从唐末以来，数十年间帝王换了八姓十二君，争战无休无止？我要从此息灭天下之兵，建国家长久之计，有什么好的办法吗？”
赵普精通治道，对这些问题也早有所考虑，听了太祖的d n s O发问，便提出问题之症结就在于藩镇权力太重，君弱臣强，治理的办法也无奇巧可施，只要削夺其权，制其钱谷，收其精兵R { } i ;，天下自然安定。赵普的话还没说完1 e Z _ ~，宋太祖就连声说：“你U e 1 9不用再说了，我全明白了”。
于是一个重建中央集权专制制度的计划就这样酝酿出来_ m p r , , I了，并逐步付诸实施。在北宋中央集权方面，最重要的Y ] y c R Q p T *是兵权，也是首先要解决的问题。范浚在《五代论》中指出：“兵权所D x ; E * I在，则随以兴，兵权所去，则随以亡”` . 8 Q #揭示了唐末五代以来，在政治局面变换中兵权所起的决定性作用。因此，宋朝刚刚建立，赵匡胤就吸取了后周灭亡的教训，加强对禁军的控制。
事件经过
建隆二年（公元961年）七月初九日。晚朝时，宋太祖把石守信等禁军高级将领留下喝酒，酒兴正浓时，宋太祖突然屏退侍从。他叹了一y k P F n [口气，口吐苦衷，说：“我若不是F w D n ~ 9 & U靠s – S ! ( / . A你们出力，是到不E M 9 % i了这个地位的，为此我从内心里一直念及你们的功德。但是啊，做皇帝太难了，还不如做节度使快乐，我整个夜晚都不敢安枕而卧啊！”石守信等人惊骇地忙问其故，宋太祖继续说：“这不难知道，我这个皇帝位谁不想要呢？”
石守信等人听了，知道这话中有话，连忙叩头说：“陛下何出此言，现显德年间在天命已定，谁还敢有异心呢？4 . @ Y 9 I”宋太祖说：“不然，你们虽然无异心，然而你们部下如果想要富贵，把黄袍加在你的身上，你即使不想当皇帝，到时候恐怕也是身不由己了。”
这些将领知道已经受到猜疑，弄不好还会引来杀身之祸z I Y $ 9，一时都惊恐地哭了起来，恳请宋太祖给他们指明一条可生之途。
宋太祖缓缓说道：“人生在世，像白驹过隙那样短促，所以要得到富贵的人，不过是想多聚金钱，多多娱6 C D乐，使子孙后代免于! $ w 2 R ^ q贫乏而已。你们不如放弃兵权，! R b A ) # * D到地方去，多置良田美宅，为子孙立长远产业；同时多买9 { = o些歌姬，日夜饮酒相欢，以终天年；朕同你们再结为婚姻，君臣之间，两无猜疑，上下相安，这样不是很好吗？”# 8 D , R – :
石守信等人见宋太祖已把话讲得很明白，再无回旋余地，而且当时宋太祖已牢牢控制着中央禁军X A i c , } E，几个将领别无他法，只得俯首听命，表示感谢太祖恩德。
第二天，石守信等上表声称自己有病，纷纷要求解除兵权。宋太祖欣然同意，令罢去禁军职务，地方任节度使，并废除了殿前都点检和侍卫亲军马步军都指挥司。禁军分别由殿前都指挥司、侍卫马军都指挥司和侍卫步军都指挥司，即所谓三衙统领。在解除石守信等宿将的兵权后，太祖另选一些资历浅，个人威望不高，容易控制的3 Q i , $ l [ 3 S人担任禁军将领。于是禁军领兵权析而为三，以名位较低的将领掌握三衙，这就意味着皇权| U L % @ ~ z D对军队控制的加强。
以后，宋太祖还兑现了与禁军6 + C V T O 3 j高级将领联姻的诺言，把守寡的妹妹嫁给高怀德，后来又把女儿嫁给石守信和王审琦的儿子，把张令铎的女儿嫁给太祖8 e T 9 F S ,三弟赵光美。
此番后，宋太祖当年执掌兵权的结义兄弟的禁军职务全部被解X W k除，且从此再不授人。石守信虽然保留着“侍卫都指挥使”的头衔，却已没有任何实权。另一方面，宋太祖又派李汉超镇守关南、马仁瑀镇守瀛州、韩令5 V / v :坤镇守常山、贺惟忠镇$ U q守易州、何继筠镇守棣州、郭进镇守西山、武守琪J [ j S镇守晋阳、李谦溥镇守隰州、李继勋镇守昭义、赵赞镇守延州、姚内斌镇守4 + w e庆州、董遵诲镇守环州、王彦升镇/ / +守原州、冯继业镇守灵武，“管榷之利，悉以与之，其贸易则免征税。故边臣皆富于财，以养死士，以募谍者，敌人情状，山川道路，罔不睹而周知之。故十余年无西、北之忧也”。
“杯酒释兵权”是宋朝加强中央集权的重要反映。宋太祖“杯酒释兵权”p y ~ U使用和平手段，不伤及君臣和气，轻而易举% N x *地就解除了大臣的权力威胁，成功地防止o M 0 o & 2 | 6 W了军变，是历史上有名的安内方略，影响深远。
