“长江巡逻队保护着我们沿江1700英里的利益，一直深入到中国的心脏”——罗伯特孔茨，1919-1922年任美国海军作战部长
随着19世纪末、20世纪初e m b C * % c ) e的甲午战争、八国联军战争和清政府倒台、中国陷入内战等一系列事件的发生，中国国内局势变得动荡不堪；而美国又自美西战争5 F M F和八国联军战争后逐渐在p P X v远东站稳C T /了脚跟，对中E p t x H Z 7国长江流域利益的攫取就更u c / z T加紧锣密鼓地展开了。
1853年5月，美国东印度舰队“萨斯奎d G #哈纳”号明轮炮舰在汉弗莱马歇尔上校的指挥下进入黄浦江，是为美国军舰首次驶入中国长江流域，值得注意的是，美国对中国长江流域和对日本的殖民侵略是同步的，1853年7月，“萨斯奎哈纳”号作为n – z Z 9佩里准将的旗舰由上海起航，驶入东京湾，史称“黑船事件”。1854年，“萨斯奎哈纳”号更是上溯至芜湖。由上开始，虽然在很长一段时间内尚未被冠以Z w } G Q 1“长江巡逻队”之名，但美国海军炮舰在长江流域的航行就几乎没有中断过。而随着1858年《天津条约》及其后列强与清政府一系列不平等条约的签订，美国海军在长江之上的巡弋行动更加名正言顺，肆无忌惮了。
19世纪后半期，处于“同光中兴D 8 Y F d O 1”时期的中国国内局势比较稳定，洋务派也从西方列强手中夺回了一部分航运权，因此列强“保护侨民”= O [ s # U s、“维护领事权益”和“保护航运”的需要并不迫切，美国海军在长江上的巡逻行动也不很频繁。但随着1B w C I b9世纪末、20世纪初的甲W q o Z午战争、八国联军战争和清政府 W V , U ` v A倒台、中国陷入内战等一系列事件的发生，中国国^ ^ B *内局I U ? ; y L势变得动荡不堪；而美国又自美西战争和八国联军战争后逐渐在远东站稳了脚跟，{ m 2 E – ~ { f对中国长江流域利益的攫取就更加紧锣密鼓地展开了。1922年，根据美国海军w R 6 P 6第94号总令，长江巡逻队作为美国亚洲舰队的一部分，正式承担了维护美国在长江流域利益的任务。
20世纪20年代的中后叶，中国处于z u k w B z k军阀混战和北伐战争的时期，长江巡逻队的主要对手是沿江大大小小的军阀和各式各样的土匪。1925年5月30日爆发S u N e的五卅运动和随之而来的大革命，又使得中国反帝运动T | 0 N Y掀起了一个k , q Z i $ | 7 :新的高潮。中国人民| D ! * 0的民族主义和排外情绪高涨，省港大罢工、3次上海工人总罢工、南京事件……帝国主义在华利益受到了空前的冲击。在这样的混乱局势下，保护侨民和维护领事权益的需要日亟一日，长江7 / v w ? G z巡逻队就充当了保护帝国主义在华利益和镇压中国人民爱国运动的马前卒，不间断地游弋于长江之上，执行3 h n _ 8各种任务。
当看到美国的舰艇在中国长江来回游戈，中国人民想把美国海军赶走，而美国海军还大言不惭轻蔑的说：“中国人居然想把美国海军赶走”。美国女影星坎迪丝伯根曾发问道：“如果当中国的炮艇也在密西西比河上来回游弋时，你难道不会有同感吗？”
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